映辉楼外松风阵阵，夹杂近处荷池的清香。
等孩子们的脚步声走远了，周曜才起身下了床榻，径直过去掩上窗扇。
他的脸上仍有病后的憔悴，如墨的头发披散，中衣素白，乍一眼瞧过去只觉病势不轻。然而那脚步却是稳当的，行动间丝毫不见受伤卧病的模样。
周晏盯着那双脚，面露诧异。
“你——”他顿了下，压低声音，“找到解药了？”
“运气还算不错，拜月门里有些能人异士，虽没能彻底解毒，毕竟保住了性命。”周曜卧床久了腿脚酸累，自管在榻前踱步，宽袖摆动之间，神情也冷凝起来，“乔家这回是下了血本，里应外合要斩草除根。父皇的态度仍没有半分和软？”
周晏缓缓摇头，病中的眉目仍旧端肃。
“所谓宫中巫蛊之祸，明眼人都知道是怎么回事，父皇若真想彻查，多的是法子。乔氏那点枕边风不至于废黜东宫，无非是父皇怕东宫势大危及皇位，找由头打压而已。当初母后和外祖家的败落，不就是他疑心太重么。”
这话说得颇为诛心，却正中要害。
周曜目光微凝，抬眉看向兄长。
名儒教导的东宫太子，哪怕是被废为庶人，满腹才学与见识气度也绝非旁人能比。不管是站在东宫的权位之巅，还是落入如今一介布衣的困窘境地，周晏总是这般不卑不亢，对于乾明帝的心性，也看得比他更为透彻、冷静。
所谓的巫蛊之祸，可不就是个借口么。
否则何至于不经彻查、不容辩白，便一意孤行地废了受朝臣赞许的东宫，不许求情。
这般决绝，态度自然不会轻易和软。
是他先前心存奢望了。
这座巍峨宫阙里，兄弟仍是相依为命的兄弟，父子却早已不是血脉至亲的父子。
周曜的目光落在兄长身上的简素布衣，想着当日进宫求情时乾明帝的冷漠姿态，眼底不由浮起哂意。
“所以拜月门说得没错，当初是外祖父在军中威信过高，父皇怕外戚势大，才有了后来的种种祸事。如今这情形，不过是旧事重演。”
“没错。”周晏答得笃定。
见周曜冷眉不语，他又道：“从前你征战沙场，屡次大破敌军，父皇自然乐于看到。但如今你在军中有了威信，又是个桀骜狂悖的性子，不像楚王襄王那样卑躬屈膝会讨父皇欢心。父子之情不及兄弟之谊，他怎会不忌惮？”
毕竟，他还是东宫储君。
历来天子与东宫的关系便极为微妙，更别说两人之间还横亘着元后之死的旧事。