说乌林岛的探险队和海军现在满世界乱跑,到处都能发现无人岛屿之类可开发的土地。乌林岛的人口集聚速度已经高得离谱,自身出生率也高得吓人,但仍远远跟不上发现新的可开发土地的速度。
其中最典型的就是天南大陆。这个被认为“无穷大”的大陆位于无雪岛南面不远,早已被发现。它的面积超级巨大,地形地貌多样,有足够大足够宜居的辽阔土地,足够容纳目前赵开阳已知的所有魔环星人。
但对赵开阳来说,这块大陆其实是一块有点烫手的山芋。
前文说过,《银色大宪章》是赵开阳统治区的基本法。宪章规定了赵开阳是他自己所有土地的主人,并以此向所有定居者收租,他保障租客不会被魔族或其他人族攻打也就是提供了基本的安全保障,允许人们在自己的土地上租借土地大搞开发并自由迁徙,也就是提供了基本的人身自由和追求美好生活的发展机会。
目前赵开阳的日子过得超爽,数以千万计的普通人像奴隶一样劳动,为庄园主、工厂主这些赵开阳的租客们创造了惊人的价值,并最终使赵开阳不知不觉就积聚了天文数字的物资、财富、军力等各种资源。但能做到这样,前提是这些普通人一来必须依靠雾区才能在热带生存,就不得不接受庄园主之类的人剥削,也就直接或间接受到赵开阳的剥削。二来,他们在其他地方确实找不到更好的活路,找不到更好的生活方式。
而天南大陆完全能让普通人在这里自由自在地生活,他们不需要仰赖雾区的保护,也就不能被上层阶级控制和束缚。如果赵开阳放开天南大陆的大开发,那么不消几年,乌林岛和其他岛屿上艰难生活的人族就会浩浩荡荡流向天南大陆,迅速散居各地,各行其是,各过各的日子。法律上,赵开阳并不能阻止。天南大陆确实可以得到大开发,但这样一来,整个赵开阳统治集团的上层,那些既得利益的庄园主、工厂主,上哪儿找那么多人给他们干活去?整个现有的经济运行方式会完全打乱重来,后果非常难以预料。最好的结果是大家在新大陆上重建一个全新的人类家园,一个繁荣昌盛的国家,最坏的结果就是人们散居各地,在大陆上跟赵开阳的统治集团躲猫猫逃税搞无政府主义,生产体系崩溃,财政体系崩溃,统治体系崩溃,从此进入一种类似崖山半岛那种状况——考虑到魔环星人落后的总体教育水平,在赵开阳看来大概率会是后者。
所以赵开阳除了在天南大陆某大河入海口的地方建立了传送阵和希望城(其实只是建造了一些堡垒要塞,驻扎了几百个人),作为前期开发勘测的基地之外,目前为止并没有把传送阵面向大家放开,只有一些官方安排的特定探索队在这片还属于蛮荒的大陆上活动。
但这块大陆真的是太辽阔,太富饶,太神奇了。那些什么奇珍异兽,奇花异草就不用说了,光是那辽阔无边的肥沃宜居的平原,浩瀚无尽的矿藏,壮丽恢弘的风景,就无比地令人向往。当然,还会有更多奇异特殊的资源或者秘境被发现。
有一天,赵开阳收到了一份礼物。送礼的人是赵开阳最早的学生之一,也是他的一位堂侄子,他这个侄子的年纪其实比他大,但无论是亲戚关系还是师生关系,都是实实在在的。如今,当年最早跟着他一起去盐泽的那批本家亲戚的孩子们至少已都有了大魔法师的水准,绝大多数也都已觉醒精神力,构成了赵开阳统治集团的核心:“宗室家族”,在社会上呼风唤雨,尊荣显贵。从某种程度上说,他们的成功也是赵开阳的成功,从侧面证明了赵开阳统治的合法性以及他血统的“高贵”。
这位侄子的家庭已经以他为核心建立了强大的企业集团,家里富贵权势什么的就不用说了,人丁兴旺也不用提,他们这些人都是赵开阳统治体系的臂膀,经常被他派出去干活。这堂侄子就加入并领导了一支探险开发队伍,近几年在天南大陆周围到处活动,干些科考、勘测等各方面的工作。他的能力已经很强,已经绝对不亚于秦霖当初的水平,建个传送阵或者击败野生魔兽什么的都是小菜一碟,还能用精神力保护自己所领导的那些人。
礼物就是从天南大陆上得到的,如果不是非常独特罕见的珍品,那位大侄子断然不敢送到恩师和叔父这里来。这是一种不知道什么动物的肉,有个七八十块,每块都有至少半吨重。这些肉没有装进空间装备里过,是透过那位侄子临时建立的传送阵新新鲜鲜送来的。
当然有厨房里的人先加工、尝试。结果轰动了。这种肉极鲜极嫩极香,入口即化,肥而不腻,嫩而不柴,是一种极品的美味。即使是宫廷里汇聚了魔环星所有最好的食材,最好的厨子,最刁的嘴,也从没有人见过吃过这种级别的美食。
赵开阳吃了也赞不绝口,感觉上比土球上几十万一斤的顶级“和牛”还更胜几筹,很难用语言形容这种味道。它本质上是一种哺乳动物的红肉,却有一种海洋的鲜甜气息,明明一块肉就有半吨重,应该是非常大块头、非常强健的动物,肉质却鲜嫩无比,没有纤维感。他一口气吃下了好几斤这种肉,感觉非常过瘾,肚子已经很饱了,但是嘴巴仍然很想继续吃。在他这个最刁钻的“皇帝嘴巴”来说,这可是十年难得一遇的了。
“这是什么肉?”赵开阳问那堂侄子。
“这是一种没见过的动物,生活在一种特殊的海水里,那种海水咸度极高,远远超过锡安东海岸的苦海(也有人叫它咸海),头部长得有点像牛,嘴巴宽宽的,但是没有角,也没有尖牙利齿,也没有魔力。它们在那片海里密密麻麻到处都是,也很好抓。”
“真是很稀奇啊。”赵开阳说,“那它们怎么活下来的呢?海里到处都是极凶猛的海兽。”
“我们猜测应该跟海水浓度有关,那片极咸的海湾里就没看到有什么凶猛的海兽。”
“嗯……你们的猜测非常有道理。”赵开阳说。
“那里非常非常干燥,周围都是寸草不生的沙漠,围着一片这种极咸极苦的海,与外面的大海只有十几米宽的小水道相连。”
“那就难怪了。”赵开阳说,“周围寸草不生的沙漠说明这个地方蒸发量很大,降水量很少。跟外面的大海之间的口子很小,所以海水可能只进不出,这就是个天然的蒸发池嘛。海水很咸很苦,浓度极大,所以别的海洋生物都受不了,除非是有独特生理功能的那些。”
“叔叔明见。我船上有极好的水手,能潜水下去看,据他说,那海水只有十几米深,海底只有几种从没见过的海草生长,动物也只有这种长得像牛的,都是别地没见过的。”
“嗯。”