第一章除夕夜摆宴荣国府；元宵节游兴大观园（三）
说起来这个年却也够怪的，史家来了人；王子腾和薛姨妈，一家便在府上过的年，另一家也早早过来，探病年酒一招了礼；迎春，探春，湘云三家更不用说了，每个回来都要住上两日的。外人如此，独独贾家族亲却是没人来往，便是坏事前，府上听差的，这一回都没有过来，祭祖之日都是不见的。
贾母等人心知肚明，这是怕自家事还没了的，来了受了牵连。你看光鲜之时，都想着寻个由头，捞上几个，可这会子，简直是避之不及，生怕惹火烧身。
宝钗，黛玉，惜春，岫烟等个回外院，当晚便整治酒宴，连带着香菱，袭人等人热闹了一回。次日黛玉，香菱，惜春又去访妙玉，闹了半日，这才作罢。过上两日，宝钗带着袭人，麝月张罗着过元宵节之事；黛玉陪着茜雪，岫烟寻节下商机。
惜春一边偷看黛玉皱眉凝思，笑着拉了香菱道，“看把林姐姐都愁成管家婆了。”
香菱笑道，“四姑娘再不学着些个，将来可怎么样呢？”
惜春红了脸道，“随着二哥久了，嘴里在没好话的。”
香菱道，“三姑娘和二姑娘都是极好的，谁个不赞呢；四姑娘只顾淘气，出了门还不被说，都他二哥给娇惯坏了！在没学什么的。这可怎么好呢？”
惜春眨眨眼，笑笑道，“只你一个想着二哥名声的？”
“姑娘既是明白，我何苦多这个嘴呢？”香菱说着又道，“里面我是帮不上忙了，还是外面去转转的好。”惜春哼了一声，只等香菱出去了，这悄悄靠了黛玉身边去。其实惜春很是聪明的。
一路去了自家店铺，不想宝瑢和燕儿居然真的在，见香菱进来，具是笑了起来，“姐姐忙完了？”
“二爷不在家，极少有什么事用到我的。更不敢说忙了。”香菱说着话，命人换了吃喝，自己也坐了，“倒是妹妹了，家里事情怕是不少罢！”
宝瑢苦笑道，“都想着哥哥吃了败仗到底会怎么样呢，哪里还来的人了？。”
香菱道，“理会他们做什么？前个还听我们姑娘说几句，族里的人，连祭祖都没过来的。真真说起来，还不如外人了。”
“族里的怕牵连了；外人多没那些个忌讳，即便走的近面些个却也有限。”宝瑢说着又道，“与之从前相比，真是看不出这就是年了，家里呆着都觉无趣，这才转了出来，谁想还见了姐姐，不是巧了？可见咱们我们姐妹有缘。”
香菱笑道，“这又是要说什么呢？可不敢难为我的。”
宝瑢笑道，“自是不会难为姐姐的，只是一句话与姐姐说说。”
香菱道，“可是要紧的话么？”
宝瑢道，“也算不上的，只是这几日，我要去府上吃年酒。”
香菱道，“等二爷回来不好么？”
宝瑢道，“哪里是我的主意呢？妈妈吩咐的，我还敢不依么？”
香菱道，“太妃既是说了话，必是要依的。”