整个“苹果”终于脱离了冰层的包围，罗轹发现“苹果”的下面只是几根细细的须在连着冰层里面，便用力一扯，那株奇异的植物便到了他的手上，他顺手把它装进了自己早已准备好的无菌薄膜口袋里。
下到地面，罗轹从腰上取下那个“苹果”，放进标本盒，算是完成了一件小小的任务，虽然四周冰天雪地，但也微微地喘息着，不断地向空中呼出热气。罗轹显得有些累了。
“大家看看，觉得这是什么？”张芝希望他的弟子中有人能“认识”这个奇怪的东西。
“它长得好乖啊！”这显然是女孩子的声音。
“不会是高山萝卜吧？”除了颜色是银灰色外，它还真像圆形根茎的萝卜，但这种“看法”很明显缺乏创意。
“不知道，可能是我们新发现的物种吧？”一个在读博士生说出了他的“希望”。一个新的物种的发现，其研究论文自然可以上国际顶尖杂志，博士的学位证自然是稳当了。
“好了，收起来吧。这株植物的发现，罗轹算是立了头功！”张芝一看时间不早了，标本反正要带回去研究，就催促大家尽快动身。
虽然身处青藏高原的雪原之上，但张芝他们选择的道路并不是特别难以攀登，脚踏厚厚的积雪，沿着一根斜线缓缓上升，两个小时后，他们终于来到了环形山谷最低的一处垭口。
好有气势的一座山谷！雄伟壮观，真是大自然的杰作！
站在垭口放眼望去，连绵不绝的雪峰在四周呈拱形护卫着中心巨大的盆地，在盆地的最高外长约十公里，宽约五公里，然后呈梯形每五百米左右的高度便向内收缩，但那五百米是标准的冰崖，几乎是以垂直的角度向下倾泄而去，接连几道梯形之后，大约下降到海拔四千米左右，张芝等人的视线就被谷中浓浓的雾气所遮挡，不知道下面的谷底还有多深。
大家观察了一阵，相信了当地的老乡所说，凭人力根本无法下到谷底，这该怎么考察？
“如此标准的环形山谷，是自然形成的吗？”一个小伙子说出了心中的疑问。
“打钻，看看冰层有多厚！包括目力所见的最后一道谷梯，测量一下各处的海拔高度！注意收集岩石、泥土、冰块、植物等标本！用望远镜观察山谷下面的细部！各位注意安全！”张芝一道一道地发布着命令。其实，作为一个科学家，张芝此时心中的疑问比任何人都多：海拔四千米的高度，还有永久性冰层包裹着，这种现象太让人惊奇了。
“教授，左边有个鹰嘴，我们可以向左移五十米，在鹰嘴上方更有利于观察。”那个叫王永惠的女研究生建议道。
“行，我们都过去。”张芝看了看那个巨大的鹰嘴，觉得那鹰嘴附近的视野更宽阔，确实可以看到更多的东西。一行人踏着厚厚的积雪，开始移动。
“哗啦啦——”走在最后的罗轹突然听到上方的雪峰发出了一丝轻微的声音，他迅速抬头望去，但左壁的雪峰上风平浪静，他什么也没有发现。
那个鹰嘴凭空向前延伸了约10米左右的宽度，成了一个自然的观景台。一行人很快就移到了平台上，拿出各种仪器开始测量起来。
“鹰嘴平台海拔6067米。”
“对面的雪峰8011米，左面的最高峰7655米，右面的最高峰7859米，鹰嘴上面即我们背面的雪峰8126米，对面与我们背面雪峰的空中直线距离8207米，左面与右面的雪峰空中直线距离14501米……”这种简单的测量，对于这些研究生来说是小菜一碟，所以各种数字出现得很快。
“山谷内云雾之上，最低一级台梯的海拔左边是3740米，右面是3747米，对面是3741米，鹰嘴下面最低一级台梯看不见，无法测量。”另一个小伙子也一口气报出了数据。
“最低一级台梯的冰壁厚度，左面为3.5米，右面为3.1米，对面也是3.5米。为多年永久性冰层。”
“大家想一想，为什么在3700米的地方还有永久性冰层？还有这个环形山谷的底部海拔到底是多少，即浓雾下面还有多深？这浓雾是从哪儿来的？”张芝向他的学生提出了三个问题。张芝的心里非常清楚，这些问题站在高处是解决不了的，只有下到谷底，才能知道“梨子的味道”。