金灿灿的阳光像一支支金箭，从虚空中倾泻而下，让那些悬崖、雪峰的阴影部分明亮而热烈起来。而眼前，瞬间便是金芒芒一片！
自从到达青藏高原，这样的风景变化，对于正在向上攀爬的这支队伍来说，已经司空见惯，再也激不起当初的惊讶和激情来了。
“大家快戴上墨镜，小心得雪盲症！”富有野外经验的张芝还是大声叫道。安全第一，这是野外考察的不二法则。张芝50多岁，是这支野外考察队的队长，而身前身后共12位年轻的小伙、姑娘都是他的得意门生，4位博士，7位硕士，1位本科生。
“这可是喜马拉雅山脉海拔5500米高度的一处山坡，从天空中穿越而来的阳光紫外线特别强烈，这半年来，可苦了这些平时爱美爱打扮的姑娘了。”张芝心里想着，随即大声喊道：“大家快点！我们争取两天内把上面的环形山谷考察完毕，后天下山修整一天，然后我们移师珠峰。”
“好嘞！加油！”几个小伙子应声答道。一听说珠峰，队伍的情绪高涨起来。珠峰，就在他们身边50公里处，那可是野外考察与探险者们梦寐以求的圣地呢。
张芝不但是这支考察队的队长，而且是长者。在海拔5500米的高度，张芝还有如此兴致，不是因为他的身体有多好，而是因为所有的行李、工具、标本都由年轻人背着。当然，这是年轻人对这位德高望重的导师的关心和爱戴。
张芝是中国地质大学的教授，中国科学院院士，在国际上享有盛名的地质科学家，对地质成因以及地形、地貌等有非常深刻的研究。这支考察队，是他通过中国科学院一手搞到的项目，全称叫“青藏高原高海拔地区生存环境野外考察队”，考察的目标就是高海拔地区生物的野外生存环境。严格地说，这是地质科学与生命科学的交叉研究。项目，在这僧多粥手的年代，可是任何一位科学研究者的抢手货呢。
“教授，你看！”走在最前面的小伙子突然说道。
富有野外考察经验的人，一听到这种声音就知道有重大发现。张芝循声望去，说话的小伙子名叫罗轹，是地质大学的大四学生，属于考察队的“后勤”人员。所谓后勤人员是指在考察活动中不带有任何研究课题，连名义上的研究助手都算不上，但实际上起着助手作用的人员。而罗轹能参加这次青藏高原的野外考察活动，也是张芝特意安排的，因为张芝觉得这个小伙子聪明、好学，还特别踏实，当然还有一种不为其他考察队员所知的原因，罗轹的家庭非常贫穷，这种野外考察补助比较高，顺便让罗轹挣些生活费。
罗轹，身高1米67，处于“二等残废”向“三等残废”过度的身高，不过已经22岁的罗洛向上发展的空间已经不是很大了。罗轹的脸，算是那种比较清秀，也比较经得起看的脸形，但仔细一想，他的这种脸世界上太多，也太平常，在中国人中就更多了，经常有人说起“我好像在哪儿见过你”的那种长相就是罗轹的写照。罗轹的眼睛不大不小，有些神韵，但也是普通学生的那种，大校园里一抓一大把；眉毛比较自然而且浓密，算是不错的一道装饰；其他的，都属于非常平常的搭配，整个一幅“平易近人”，普通得不能再普通的形象！
本书的主角罗轹，就以这样非常平凡的形象“悲惨”地登场了！
“啊！那是什么？是雪莲吗？”一个女孩轻声地尖叫起来。说她是女孩，这是老枪有些失水准，因为这个叫王永惠的女人已经硕士毕业，不过，她的“尖叫”表明她永远都是个女孩。
“尖叫”是女人特有的权利，只不过这时候的“尖叫”是低低的，轻轻的，因为谁都知道在这银白色的世界，高声地说话或尖叫都可能带来灾难性的雪崩。
13个人围在了那道数十米高的冰墙前，罗轹发现的植物就在十多米高的地方，像一株三叶草，在金灿灿的阳光下，红红的叶片上正向外散发着淡淡的红色光雾，在银白色的冰壁上煞是好看。
“上去个人把它摘下来！”张芝发出命令。张芝没有见过这种植物，但采摘下来进行研究是必要的。
前面几个人迅速放下背包，从中拿出冰钻机（专门在冰层上打洞的小型电动机器）、套绳、錾子（石匠用具的一种，可插进冰钻机打出的洞里，当脚梯用）、锤子、标本盒等工具，随即，一阵“哒哒哒”的钻机声响起，冰渣四溅！
张芝的考察队并不从这冰墙上通过，而是要顺从冰墙从右边而去，他们要去的地方是一个环形山谷，此行考察的目的地，该地四面环山，中间是个深谷，而四面的雪峰平均高度在海拔7000米以上。他们要去的地方是环形山谷最低的一个谷口，但海拔也在6000米以上，所以，从这儿往上，路程也就不远了。从卫星地图上可以测算，这个环形山谷呈很奇特的椭圆形，像一个标准运动场。前几天，在询问山脚下的老乡时，一位老者说他年轻时曾到了环形山谷的环形山上，本想下去看看，但深不见底的山谷和陡峭的冰崖，最终让他放弃了一探谷底的想法。
在坡度达80度的冰墙上打洞，然后用錾子架成梯子，是一门高深的技术活儿，好在这根本难不倒考察队员们，很快一人高的梯子就架好了。然后，得有人踩在第一梯上继续在高处不停地钻洞，一梯一梯地向上架设、延伸，直到手能采摘到那株神奇的目标物。
“还是我上吧，我的体重要轻些，安全系数也更高些。”罗轹背上拴了根绳子，挎包里装了一把錾子，一手提着拿着钻子，一手把着最上一层的“梯子”，双脚就站了上去。
“哼！难道我们比他还重些？”两个女生不服，小声地嘀咕道。虽然很小声，但在这寂静的雪山上，还是被罗轹听见了。但罗轹假装没有听见，把钻子向冰墙用力一插，“哒哒哒……”，钻头开始向冰层有力地钻了进去。
罗轹不会生气，罗轹高兴还来不及呢。最近，他几乎睡着都在笑，考察队到西藏一个多月了，按张芝教授给他说的报酬，每天补助五十块钱，他回去时可以领差不多三千块钱呢！除了父亲交给他的第一学期的学费外，三年多时间里，他的手上从未一次性拥有过这么多的钞票。有了这些钱，毕业前的开支和毕业后找工作的开支就不用愁了。而且，他一直想请白燕吃顿大餐的理想也可以借这次考察的“东风”得以实现。白燕是罗轹的同班同学，貌美而内秀，虽然算不上是班花，但也排名靠前，如果加上内秀等气质，白燕当之无愧是班上的头牌美女。当然，这些都是罗轹内心深处对白燕的一种“评定”，还没找到机会说出来。罗轹第一学期就喜欢上了白燕，但最终表白出来却是在决定参加这支考察队的前夜。那夜，罗轹与白燕站在学校树阴的阴影里，“罗轹，你安心去吧，我等你回来。”罗轹说了很多，白燕都只是一个倾听者，但白燕最后的这句叮嘱，却似乎让罗轹吃了一个定心汤圆。
“云梯”不断地向上延伸着，半个小时后，罗轹的手终于可心够着那株神奇的植物了，罗轹伸出手试了试，觉得那植物与冰层连得很紧，扯不下来，便决定再钻了一个洞，向上爬了一梯。但罗轹有所不知，在他松手后，那株植物在瞬间发生了变化。