昨夜,陋巷小院。
灵琅刚搁下画笔，桌案上画卷已完成大半，酣畅淋漓。她撩水洗去手上残留的颜料,一层粉彩洗下，露出她原本白皙的手。
手掌翻转，她的掌心却呈现出一种丑陋的黄褐色，像是某种植物根茎汁液染成的。
“笃笃笃——”,敲门声传来。灵琅拿布巾吸干水分,这才不紧不慢地开了门。
小院门被拉开，露出一张冻得通红的脸，是南宫秋。七月流火,天气转凉，扬州城的夜风吹上一阵，寒冷刺骨。
衣衫都被凉风吹透,南宫秋毕竟是个读书人，骨子弱经不住凉风,灵琅开门时他打了一个哆嗦,抬头时眼中炙热得仿佛要把小院烤化。
南宫秋跟着灵琅进了小院,头顶是纸张的海洋，或千或百，好像白色的经幡,神圣而诡谲。
小院挂着的画纸离地面距离不高，仿佛专为身材娇小的人准备。南宫秋从院中穿行时，无数纸张拂过发顶,带来一种直透天灵盖的战栗的快感。
连绵不断的快感让他的声音都颤抖了：“您……您就是……就是青光散人吗？”
灵琅冷冰冰地，不带任何感情地看了他一眼，他却在这种眼神注视下更加兴奋：“青光散人……,大……大人，果真是您吗？我……我……，小生仰慕大人已久，今日得见，真是三生有幸……”
南宫秋沉溺人像，多年流连七秀坊绘制美人图，练得舌灿莲花。然而乍见自己敬仰已久的前辈高人，却笨嘴拙舌，说不出一句囫囵话。
他不由暗暗唾弃自己一阵，默默打起腹稿，还没想好一会儿要说些什么，已经随着灵琅进了内间，他一眼望见桌案上摊着的未完的画稿。
南宫秋登时就把到了嘴边的阿谀奉承之语忘到九霄云外，激动地捧起画卷，啧啧称奇。
灵琅垂了眼眸，沉思一阵后出言询问：“你在七秀坊混迹多年，可知绮秀门下绣袖姓什么？”
南宫秋闻言一怔：“这……小生还当真不知。”
灵琅偏了偏头：“是吗？”其实她心中早就答案，并不拘泥于从南宫秋处得到答复。玄霄来找灵珑，问过关于绣球的事后，灵琅不难推测到什么。
灵珑也许不清楚，但灵琅却是知道的。当年玄霖师弟骤然叛逃恶人谷，玄霄一时接受不能，被师父派去洛阳城。玄霄回来时，身边就多了一只绣球，只是七年前和绣袖在扬州城外一战后，玄霄就此失踪，绣球也就下落不明了。
七年前……
一想到这个词，灵琅的眸色加深。她向来是一个怕麻烦的人，有些事能一次解决还是一次解决的好，她并不想在除了画画以外的任何事情上浪费精力。
想到这里，灵琅心中已然有了决断，她对还捧着画卷的南宫秋说：“帮我杀一个人，这幅画就归你了。”
南宫秋先是一喜，但他毕竟是与萧冰心相交多年，虽然神往青光散人的画作，但是还是为难道：“这样……不好……”
灵琅了然，点了点头：“那这样吧，还是这幅画，条件是你帮我救一个人出来。”