台下在给沈沧唱生日快乐歌。
他许了愿，目光扫过台下的人群，在场地中间忍不住顿了顿，那里空出来一个座位，在一片欢腾的热闹里显得很是孤零零的，如同一幅拼图上缺了的一块，突兀又显眼。他记得顾长行下去的时候好像就是坐在那里的。
沈沧心里微微地动了动，那种缺口并不大，就只是高朋满座里空余的一个座位，但一旦注视到了，就悄悄酝酿成一浅汪遗憾。
“沧哥，过来切蛋糕了——”还不等他再细想那一瞬的情绪，那边易还安喊了他一声，并点名要求自己的那一块上面必须有水果，平仔笑嘻嘻地把蛋糕刀递给他，气氛就又热闹了，他笑着走过去，那汪遗憾顿时被热烈蒸发掉，消弭无踪，不再可寻。
“生日快乐！”
沈沧正对着那个精致的蛋糕斟酌着怎么下刀合适，头上就“砰”的一声，炸响了蓄谋已久的彩炮，纷纷扬扬落下细雪一样的碎花，一张条幅喜庆地垂下来：祝沈沧同志前程似锦，未来可期！
满堂的喝彩、祝福、掌声轰然作响，她们在底下一起合声呐喊，声音汇聚成涌起的浪潮：“祝沈沧同志前程似锦，未来可期——”
他被人群簇拥着，在漫天落下的金粉和彩纸里，没有看到那个身影。
顾长行把一室的热闹都关在了门里。
一醉是借的陶老板的手机给他打电话，也不便多说，只说今天花照水在电视上看到一则新闻，知道旭朝至今有七百年历史，等反应过来是什么意思之后，当场情绪就失控了。偏生今日玄净出门买书，一醉武功寻常，不是花照水的对手，万不得已，只能打电话给顾长行求援。
等他赶到的时候，场面已经有些混乱了。
“和尚不在，这小子力气太大了，贫道根本拦不住他。”一醉苦笑一声，持着拂尘的虎口震裂了，肩颈的地方一道很深的淤青痕迹，想来是在动手的时候留下的，现下已然泛着乌，显然力道不轻。
花照水几乎是发了疯，他在大街上拉着一个路人便询问“宁州流火山庄在哪里？”，两眼通红，大约是哭过了，细看之下满布血丝，又或许是走火入魔的前兆。方才一醉一试之下，被他外溢的真气震出数米。只是好在他只顾着拦人询问，并无主动伤人之意，这才没在顾长行回来之前酿成大祸。
“你家是在夏明市吗？”
“你问别人吧？咱这儿没这地方。”
“你家大人呢，怎么在这儿瞎闹呢？”
有些不明所以的行人瞧他长得好看，以为是什么整蛊节目，未免失了仪态，倒还好声好气地答上几句，说不知道，没听过，或者问具体在哪里，可花照水又哪里说得出所以然来？七百年的人事更迭，虽不至于沧海化作桑田，疆土已扩，地名已改，再找不到一点过去存在的痕迹了。
天地茫茫，竟然无一归处。
他看到那条消息，从陶老板家里冲了出来，却又不知道自己该去哪儿。周围全是陌生的小楼街巷，水泥混凝土浇筑的城市里没有一点他熟悉的影子，他唯一熟悉的那些人又是让他远离故土的“罪魁祸首”，就只能失魂落魄的站在街口，把每一个经过的行路人当做救命稻草。
可当真溺水的人，又怎么能指望一根柔弱易折的稻草呢？不过是沉下去之前绝望的不甘罢了，肺腔里灌满浊水，却固执地还要伸出手去，握住一线虚假的可能。
一醉又是解释，又是赔礼，把那些无辜受累的路人哄劝着离开，却架不住旁人的好奇。人群不远不近地围拢成一个散漫的圆，既不敢上前，也不愿离去，议论着，点评着，窃窃私语，表情模糊，闪光灯和快门声此起彼伏，像趴在狮子尸体上贪婪进食的秃鹫。
“别拍了！我说都别拍了！”顾长行守在花照水旁边，他一靠近，花照水的情绪就更加不稳定起来，似是把敌意都放到了他和一醉身上，又有不明所以的路人夹在其中，他怕路人刺激到花照水，又怕花照水伤害自己，无暇分心管顾旁观的人群，进退两难。