“我一直非常疑惑，当初令尊是怎么从楼顶跳下去的？”
“别误会——我的意思是，他受到了刑讯逼供，坚决不肯承认，他是怎么从看守中脱身，又专门找到工厂顶楼，在众目睽睽之下跳下去的呢？”
“你、你是说！”廖琴琴惊愕地瞪大了眼睛，身体大幅度地颤抖了一下，好像才从一个荒唐的噩梦中清醒过来。
“那么您怀疑谁呢？”
男人盯着她的反应，火焰被打火机的银盖熄灭，他的轮廓重新归于半明半暗之中，仿佛一张精心构图的油画，色彩浓重且神秘。
“向鹏程！一定是他！是他杀了我母亲！还有那些穿红裙子的女人，因为他是县长的儿子！所以、所以——所以让父亲顶罪，事情才被压了下去！”
“没错，没错，向鹏程是很可疑，廖小姐，您先冷静一下。”女孩儿的声音因为激动显得格外尖利，又被男性具有奇异魅力的声调安抚下来，转为无声的啜泣。
“令堂不幸罹难时您十一岁，按照当时的普遍结婚年龄推定，令堂想来也在三十岁上下了。”
“而根据资料显示，那位向鹏程，县长向宏亮的儿子，当时只有二十二岁，这是个放在现在也不算太小的年龄差。”
“你什么意思？”廖琴琴迟钝地应了一声，拿他递来的手帕擦了擦眼角。
“我是男人，我很懂男人。”
“男人到死都是少年——”他短促地笑了一声：“那位向小少爷至今仍然对清纯的女大学生念念不忘，三十二岁和二十二岁的品味差别不大。”
“向鹏程在你们县里的名声并不好，不学无术，喜欢勾搭女学生。不过诸位看在他父亲向宏亮的面子上，也都对这位太子爷十分忍让，显然向鹏程自己也明白，他非常敬畏自己的父亲，尽管惹是生非，但一直没闹出什么大乱子。”
“向宏亮虽然没教好儿子，却是一个不错的父母官，县里的经济水平大半都是靠他带动，而令尊所就职的工厂，作为县城的财政收入大头一直都被重点关注，之前出过一起事故，向宏亮还在事故抢修的第一线，有工人私下传言说向宏亮伤到了‘那儿’，不过随后新闻报道说是腿上受了伤。”
“但令人玩味的是，他这次受伤后不久，他的妻子就以向宏亮性格暴躁不顾家为由，向他起诉了离婚，这在当时的县城里，还是一件挺轰动的大事。”他把一张打印下来的照片动作轻巧地翻过来，上面是一张三口之家的合照，女人抱着孩子，笑容灿烂，一身佩斯利花纹的红色长裙在白墙前分外显眼，看着很幸福：“向夫人家境不错，丈夫是地方父母官，还有一个儿子，向鹏程那个时候正在念初中，母亲的缺失对他影响很大，原本中游的成绩一落千丈，开始逃学，酗酒，打架。”
“您有想过，向夫人为什么要离婚吗？”
“让年轻力壮的儿子来引诱符合胃口的女性，上钩之后再供给失去能力的父亲发泄。”
“真是畸形的关系啊。”
年轻的侦探发出低沉的喟叹，他站起身来，走入门外浓重的阴影之中。
而在全然隐没入黑暗中的一瞬，他却突然回过头，目光里带着对人性的洞察和嘲弄：“廖小姐，一直忘了问，您真的没有庆幸过令尊的死吗？”
“或者更确切地说，与生父相对的，您可怜的养父。”
——《将死之人?染血的佩斯利》