灰色而阴冷的冬季没有过完，陈小姐住进了医院，脑膜炎，病得很重。
温琰每天腾出时间往返病房，照顾她，送饭菜，与张婆婆和秋意轮流陪护。没人的时候，她们两个吵过几次架，都为了秋意去上海的事。
“你替他的前途想一下，十七岁的年轻人，该出去见见世面，不然以后长大了，走进社会，交际应酬啥都不会，看到生人都怕羞。”陈小姐说：“他爸爸那边条件好些，读书也方便。”
温琰争辩道：“重庆有啥不方便？没大学还是没老师？”
陈小姐虚弱叹气：“我病成这样，哪里还能照顾他？万一治不好……肯定要通知他爸爸来接人的。”
话外之意，她命不久矣，温琰听懂了，一时不敢言语，紧紧咬唇，憋了半晌，又说：“不是还有张婆婆在吗？秋意爸爸只晓得寄钱，没管过他，秋意在哪里生活不一样？朗华哥哥从十二岁就会独立了……”
“你想让秋意像朗华那样当孤儿吗？”陈小姐打断她的话。
温琰张嘴呆住，如同突然被人打了巴掌似的哑口无言。
陈小姐平静地看着她：“再说，秋意自己也想去上海啊。”
怎么可能？秋意从未提过这件事啊！
温琰难以置信，好似头顶丢下惊雷，轰一声，把她的魂魄炸到九霄云外，心里那个哆嗦啊，连嘴皮子都颤了两颤。该如何形容那种感觉……背、背弃？可以用这个词吗？
温琰茫然失措的反应早在陈小姐预料之中：“你跟秋意一起长大，我把你当成半个姑娘（女儿），财产也给你留了一份，以后你长大了可以去上海找他，兄妹两个好好的。”
温琰冷下脸：“我不是你姑娘。”
陈小姐用宽容的目光看着她，莞尔点头：“莫生气，我晓得，你喜欢秋意。”说着稍待片刻：“他现在也喜欢你，大家都看得出来。但是等他到了上海，花花世界，身边漂亮时髦的女娃儿多了，还会想起你呀？”
温琰揪住衣裳，抬起下巴，努力绷住：“上海有啥子了不起？秋意又不是他爸爸……”
陈小姐轻轻摇头：“你还小，不要对男人抱太高期望，他们是最现实的东西，你以为秋意好得到哪里去？”
温琰不语。
“我以前怨他爸爸见异思迁，但现在站在当妈的角度，我确实希望秋意将来找个背景好些的媳妇，不求锦衣玉食，这种世道，起码不要饿肚子，过得惨兮兮的。”
温琰道：“他跟我就会惨兮兮吗？”
陈小姐叹气：“温凤台抽大烟，早晚把家底败光，只怕你连高中都上不起。我给你留一笔钱，至少把高中读完，以后还可以做个老师。但你看那些乡下教书的，最多吃个饱饭，要是碰到打仗，你咋个办？”
温琰屏住呼吸。
“所以说，有秋意这个哥哥，以后还能帮衬你。”陈小姐看着她：“如果你不做他妹妹，难道做情妇吗？我晓得你心气高，肯定不愿意当小老婆，退一万步讲，就算你愿意，他的太太未必可以容忍，你们还不如简简单单的，做朋友，做兄妹算了。”