因为嫌种果树太累，吴美玉索性砍了果树，改成两季，冬季种小麦，夏季种玉米，种和收都用机器，省去了不少人工。吴美玉农忙时在家干活，农闲时到处打零工。白新银在工地当保安看大门，工资不高，日夜两班倒。他上完夜班回家基本是睡觉，除非吴美玉在家带着他一起干地里的活，否则他很少主动去干活。
三天前，吴美玉跟着村里人到离家五十里地外的地方栽树，80块钱一天，不管吃，只管住。吴美玉从家里已经出来时带了一大摞烙饼和黑咸菜，吃饭的时候和其他人一起搭伙凑合着吃。栽树时，吴美玉头上戴着15块钱买的宽沿花帽，嘴上戴着布口罩，胳膊上套上套袖，虽然吴美玉总是全副武装，但终究敌不过长时间的风吹日晒，她的脸黑里透着红，一笑起来，整个脸皱巴的像核桃壳一样。
短短一年多，吴美玉的头发又白了不少，白头发比黑头发还多。白新银比吴美玉白，又比吴美玉年轻几岁，他长期待在保安室，头发梳理得油光光的，皮鞋擦得锃亮，和长时间在外劳作的吴美玉相比，从前像姐弟的两人如今更像母子。
单芳菲结婚前夕，白新银和吴美玉到集镇上给自己置办新衣，他们来到了一家服装店，服装店老板是个四十岁左右的胖妇女。吴美玉看上一件大红色毛衣裙子，毛衣前襟绣着一簇簇的玫瑰花，玫瑰花边上缀满了水钻，她还看上一件长袖紫红色花裙子，吴美玉把两件裙子试来试去，不知道买哪件才好。
老板娘打量着吴美玉，又打量了一番白新银，暧昧地笑着说：“结婚敬酒还是穿这件大红色的比较喜庆。大姐，你真是好福气！这么大年纪还能找到这么年轻的大兄弟。”
吴美玉的脸“刷”的一下红了，她连忙解释道：“我买衣服是我闺女要结婚了。”
“哦，哈哈，那对不住了，我搞错了啊！”胖妇女笑道，不知道她是真觉得那么好笑，还是为了掩饰自己的口误。
这天，吴美玉正在栽树，她的手机响了，她拍了拍手中的土，从衣服口袋里掏出手机，打开手机，漫不经心地看了一眼，这一看不要紧，她顿时紧张了起来，打来电话的不是别人在，正是她的儿子单庆。
“喂！”吴美玉接通了电话，小心翼翼地说。
“妈，是我，我有事和你说。”单庆口气很生硬地说，“子姗快生了，你愿不愿意来给带孩子？要是愿意带，你就和白新银离婚。要是不愿意带，这就是我们最后一次联系。以后，你不是我妈，我也不是你儿子，你跟白新银混到死吧，你死我也不会再见你！”
吴美玉的脑袋“轰”的一下，她想到过单庆会找自己带孩子，但万万没想到单庆会提出让她和白新银离婚这样的要求。
“你想怎么办？”单庆逼问吴美玉道。
“你这是逼我啊！”吴美玉流着眼泪说。
吴美玉每天辛苦打工给白新银还债，她想着以后债还清了，到时候单庆也原谅白新银了，这样她的苦日子也熬到头了，一家子团团圆圆、幸福美满地生活在一起，而现在，单庆的话将她的美好期望全打破了。
“要我还是要白新银？你选一个吧？”单庆问。
吴美玉的脑子里一片空白，她机械地拿着电话，听到单庆继续说：“我给你三天考虑时间，愿意的话就给我打电话，不愿意就不要联系了。”单庆说完，挂了电话。
吴美玉拿着手机，呆呆地僵在原地，好一会儿，她才像从梦中醒来一样，她擦了擦脸上的眼泪，找工头去了。
吴美玉和工头请了假，又和村里一起来干活的人说家里有事，她迅速回住地收拾好东西，拦了一辆乡村公共汽车，坐车回家了。
吴美玉回到家，马不停蹄地赶到了她父母家，她父母家的门是锁着的。吴美玉心里急躁，她给吴父打电话，吴父和她说他们在地里，马上回来。吴美玉在门口等着，遇到路过的村民，她依然强颜欢笑假装没事人一般热情地和他们打招呼。
等了好一会儿，吴美玉远远看到吴父骑着电动三轮车向这边驶来，吴美玉赶紧迎了上去。吴父在家门口停了车，吴美玉搀扶着吴母从电动车里下来。
“你等了好一会了吧？”吴母边下车边说。
“我也是刚来。”吴美玉说，她心里焦急，但嘴上依然不忘客套。