01逐鹿
秋科既过，中举的考生各自有了下落，京中喧闹终于稍歇。恩荣宴后数日，谢危说要去京城西北方的虎泉场狩猎，要新科在京的进士都跟着，因《礼记》中有天子季秋田猎的记述，也没人说什么劳师动众一类的。
而且都知道秋猎回来，就要忙活起来，这回去权做放松。
如是，十月初十，一群人浩浩荡荡往虎泉场去，肖铎骑马同谢危的车驾并行，偶尔低头说两句话。一路并未遇到什么麻烦，顺顺利利到了地方，营帐早已扎好。昭定司要随护天子左右，因此肖铎的营帐离谢危的不远。一时各部领着自己的人去拿了弓猎用具，有几个南方来的新科进士，未曾见过北方秋叶尽染的美景，便三五约着找了地方吟诗作赋去了。稍事歇息后，便是麻烦的一连串礼节，好容易走完已经深夜，谢危祭过酒，秋猎就算开场。
次日清晨，待谢危拉弓落了一只雁，诸人才纷纷上马，去追逐兽类。张遮射了只小兔，活捉回来，就算有了彩头，找人要了根细绳打个扣拴好，也不知道预备干什么。
谢危也没有什么兴致，只在营帐附近搭的台子上看书，肖铎就陪着他。
元贞皇帝活着时候，肖铎上位，他就已经老了，而且酒色掏空身体，秋猎只来过一回，据说射了一只虎，因此就将这猎场从流泉场改成了虎泉场，但那只虎闻着有点味儿。
不过，不管怎样，都是和肖铎无关的事情。
昭定司再得皇帝信赖，肖铎权势再大，有些东西仍旧是泾渭分明的不同。即便肖铎那时就能批红辅政，元贞皇帝也不允许他拾起弓来，哪怕只朝着猎场里虚发一箭。
但谢危不一样。
见肖铎一直在自己边上站着，他便说：“你不要去打猎？我叫人给你准备弓箭了。”
肖铎怔了一下。
谢危又说：“是想射大的动物，斤数不够么？拿我的去用。”
肖铎本想说自己以前也没参与过射猎，不合规矩。然后他想到现在的自己就是最不合规矩那个；凤印都在手里了。
他便说：“奴才还没有试，这就去试试。”
他找到自己那把弓，趁手得很，里面还放着一只翠玉扳指。上马走了几趟，同谢危一样射了一只南飞的雁，猎场养的犬就飞奔去叼了来，在他马边绕圈。得了兴味，筋骨也活动开，肖铎在平阔地方来回几遍，见没有多少东西，打着没有什么意思，就想到林子里找找。
他一身黑色劲装，同刀琴擦身而过，见刀琴马背上缚着两只皮色朱红的狐狸，箭头贯通双眼，全没伤到一丝皮毛。只这一会儿功夫，也不知道哪儿找到的，便催马跟在后面看，只见刀琴搭弓，箭倏然破空，远处哀哀一声鸣叫。
肖铎定睛一看，才看出灰黄草地上一点赤红。
刀琴朝他笑了笑，策马前去。
肖铎便转入林中。林子里树木参天，叶声萧萧。他见着几只花色不一的兔子和锦鸡，都没有兴致，便信马由缰在林中漫步起来。
外头谢危见他在平地跑马搭弓的模样，本都不打算动了，又来了兴致，也满上一壶箭，进了林子。
两人一前一后，恰好错开。