倏然，一道暗影从玉米地里冲出来，掌珠吓了一条，双手下意识捂住嘴。
暗影刀光一闪，消失了身影。
掌株懵愣，难道刚刚出现了幻觉？还是说，有人潜入村子？会不会跟那位不愿意透露姓名的老人有关？
掌珠陷入思忖，想回去看看老人，又怕被人盯上，于是迈着小碎步，快速返回农舍。
孙寡妇倚在门边，眼含不满，“大半夜去哪里了？”
掌珠随口胡诌：“散心。”
“胆子不小。”孙寡妇哼道，“听说皇帝遭人暗算，至今下落不明，咱们村离京城近，朝廷定然会派人来查，你再乱跑，当心被他们杀了。”
掌珠眨眨眼，刚刚......
孙寡妇哪是在意朝廷的人，说起另一桩事，“赵大公子回来了，明儿我安排你们见一面。”
“我不去。”
“不去也得去。”
孙寡妇拉着她进了正房，将自己舍不得穿的花素绫褙子拿出来，“明儿外头披这个，庄重。”
掌珠抗拒，想说明日还要进镇子买牛肉，被孙寡妇一记眼神制止。
一大早，孙寡妇将掌珠拉到椅子上，开始捯饬她的头发，黑缎似的长发垂在腰际，将白皙的肌肤衬得更为柔白。
天生狐媚子。
孙寡妇腹诽，绾起她的发，梳了一个凌云髻，斜插一支累丝点翠发钗，发钗上悬着一颗紫妖坠，“见到赵大公子，要会来事儿，别跟个木头桩子似的，等人家来缓和气氛。”
掌珠木讷地听着，披上了那件略显老气的花素绫褙子，不情不愿去往河边。
赵寄是携友回来的，为了排面，让里正父亲给他雇了一搜乌篷船，拴在岸边。
此时，赵寄站在船上，与翰林院的朋友谈论皇帝失踪的事，他们没有品阶，朝廷要事，自然轮不到他们插手，也只能过过嘴瘾。
当他看见一身淡紫裙裳的掌珠走来，笑着走上前，毫不避讳地上下打量，小姑娘较之去年长高不少，身段更为婀娜，一张巴掌大的小脸俏丽如春桃，似能掐出水来。
“掌珠姑娘。”
掌珠面容冷淡地欠欠身子，“赵公子。”