翌日，太后邀众妃和襄王妃另几位外命妇到御花园赏新开的芍药，花卉局呈出了新培育的湖绿，杏子黄，炉火红，重瓣，错色等新品种，太后一一赐了名，淑妃、宸妃、襄王妃、慕容昭仪诗兴大发各作了咏花诗，又到旁边闲云亭用了茶点，太后估摸时间佛像前该添灯烛，这才叫散，被围拥着抬上肩舆，众人行了跪安礼，皇后先行上辇离去，宸妃冷冷盯着皇后的背影，旁若无人地走在三妃前头，也上了辇，内监抬着走远，淑妃嗤鼻冷哼，心中道：“神气什么啊！只要你生不出皇子来，有你哭的时候！”
襄王妃和几位外命妇也告了退，德妃和淑妃原地坐着闲聊，贤妃昨夜没怎么合眼，卯时皇帝上朝走了才眠了一小会，又得早起给太后请安，是以眼下有些乌青，方才在园中站的有些腿麻，这厢才活络过来，准备稍稍歇一歇，这几日早晚凉爽，到了午间却似流火一般，懊热的像在四面封闭的笼子里，闷得胸口发沉，慕容昭仪也走远了。德妃和淑妃聊的都是小儿趣事，贤妃本就与她们处不来，素常也少插嘴她们的话，起身也要离开，淑妃知她昨夜侍的寝，心中不忿，这一二个月皇帝没召幸她，正一肚子烦闷无处宣释，对德妃道：“瞧她，昨夜还不知怎么折腾来，都是黑眼圈，到底是没生育过的，身子受用，哪像我们，肚子上生了疤纹，还得遮遮掩掩。”
德妃冷笑：“这么多年也没结回果，想是个不会下蛋的。”
淑妃忽觉哪里不对，猛一道电光闪过脑海，心下惊骇，凑到德妃耳边道：“我方才想起一件要紧的事来，我娘她们上元节进宫赴宴，说她们瞧贤妃的走路和身形还是.......还是那个.......”声音变成了低喃，德妃脸色乍然一变，“这.......怎么可能？”想了想，心下已然明白，只是不愿点透，故意让淑妃绞尽脑汁，淑妃瞧着那女子的背影，沿着花圃迤逦而行，纳闷道：“难不成是传说中的.......石女？那每次侍寝都和她做什么？作诗联词？她是那会作诗的人么，耍九节鞭？陛下一介书生，又好雅静，也不可能啊，到底她使了什么媚术，能痴缠住男人？”
正说着忽见贤妃一行又折了回来，脸上怒气冲冲，眼中隐隐有泪光。“两位姐姐当我是聋子吗？好歹等我走了再编排啊。”
德妃和淑妃也不惧她，太后最不喜欢贤妃，便是真得罪了，淑妃自恃有张巧嘴，自能翻雨成云，笑着起身：“呦呦呦，妹妹这是恼了，姐姐们这是在为你忧心啊，想你舞鞭打拳，练出了一身的蛮肉，力大如牛，身强体壮的，却久也坐不上胎，替你着急，姐姐都是过来人，自能传授你一二啊，来，告诉姐姐，你身上可是有什么毛病？可别讳疾忌医，说出来咱们一起想法子嘛。”说着，捏着帕子笑捂住了嘴。
德妃也起身笑说：“是啊，嬿嬿妹妹，我们纯属一片好心，你一个人从江南来到中京，举目无亲，我们拿你当作亲姐妹，当初咱们三个一起嫁入的东宫，一起做的良娣，又升了四妃，这缘分非比一般，我们有了孩儿，也想你能膝下承欢，大家好一起和乐融融，你若有难言之隐，羞于启齿，咱们姐妹寻摸个隐蔽处说，太医署的医者到底古板了些，不及外头的见多识广，我们在京中熟人多，为你寻个擅专妇科的来，兴许吃服药就能好了，给皇上也诞下个龙儿出来，岂不美哉。”
贤妃气鼓鼓道：“谁要你们闲操心！我生不生得出来与你们有何干？狗拿耗子！”
淑妃“呀”一声：“你怎骂起人来了！果然粗俗不堪，听闻妹妹你生母早逝，父亲一手带大，自小成长在军营，成日与那些粗鄙的汉子为伍，自缺乏了教养，可来了内庭这么多年，依旧本性难移，举止无状，形如顽石朽木，怨不得太后说你是野马驹子。早听闻令尊豪杰粗放，焉知不懂言传身教，是一丘八鲁夫也，老野马驹子，从根上的秕糠！相鼠有齿，人而无止，忝为公候上卿。”
德妃也道：“听说你们邢家前身是河东打铁匠，卖苦力出身，这发迹了还改不了本色，堂堂节度府，尽教授女儿家行武动粗，诗词礼乐不擅，女红雅艺一概不会，可不是兵鲁莽夫么，妹妹合害投生个男身，耍大刀流星锤岂不更威武.....呵呵......”
两人笑作一团。
贤妃牙咬的咯吱咯吱，眼泪滚滚，全身的血往脑门上涌，自来了这中京，多少年里明着暗着吃她们的亏，被太后厌弃，被皇帝所嫌.......自身受辱也便罢了，活该自己无能，可连累父亲和家族，她岂非枉为邢家女儿！
康宁殿，太后正与皇帝闲叙政事，宫女通报德淑二妃求见，太后诧异，方才出了园子，这会子突然又有什么事？
只见两人各用手掌捂着一边脸，哭兮兮走进内殿，看到皇帝也在，慌忙行礼，太后忙问她们怎么了，淑妃心想皇帝在更好，于是拿开手，太后仔细一瞧，那脸颊到耳根赫然一条一寸长的红痕印子，明显的外伤，德妃也拿开手，竟与淑妃的伤在一个地方，不偏不斜，太后惊：“这是？”
皇帝瞧着她们，思维转动，心知又闹事情了。
淑妃捏着帕子哭的梨花带雨：“太后、陛下，请为臣妾做主啊，方才在园中，臣妾和德妃说着小儿趣事，想是贤妃妹妹听了吃心，折了一根柳条便往我们脸上招呼。”德妃也哭道：“她是会武艺的，拿那柳条当九节鞭了，拿臣妾的脸当她院子那棵树了，臣妾避都避不及，一个招子下来就把我们两个伤了，油皮都破了，可疼煞了，还放狠话，让我们以后走路瞧着些。”
太后一捶几案，怒道：“这还了得！她自己生不出来嫉妒别人！在这后宫无的放矢！哀家岂能饶她！来人！”忽见皇帝伸臂摆了个“且慢”的手势，也没看二妃，淡漠道：“打人不打脸，贤妃虽好勇不羁，却非冲动蛮横之人，初来东宫时确有些刁钻行径，只因年少任性，进了内廷之后便端正了，再不曾仗着武艺随意欺凌过什么人，甚至弘贤殿的宫侍们犯了错也不亲自动手，定是你们说了什么话触了她的底线，或是挫辱她了。”
淑妃心下一慌，从前兄长和胞弟皆说过皇帝是个极心明眼亮的人，且心思缜密，大婚这些年，却未真正领教过，只因东宫时起，他便已临朝听政，白日只在昌明殿忙于政务，从不干涉內帷庶务，若无召幸甚至一二个月都见不着人影。心想今日运气不好，事情麻烦了，只好硬着头皮辩解：“臣妾冤枉，当时臣妾和德妃打趣宗昱和宗晏日常调皮捣蛋的事，德妃也说着近期宗显戒奶闹出的笑话，又说了诞育孩儿的痛苦，为娘的不易，做了母亲的人说起这些难免忘情些，想是贤妃妹妹在旁听着，触发了痛处，惹恼了她，是臣妾的错，原不该当着妹妹说这些，可妹妹也不该伤了臣妾的脸面啊，叫臣妾如何见人？”
德妃也悲切切地道：“臣妾和淑妃确属无心，谁想贤妃妹妹听者有心，若不满，告诉我二人便是了，我们以后再不当着她说，也不至二话不说拿起柳条就抽，臣妾和淑妃当时都没反应过来，贤妃妹妹这是多大的恨，臣妾好歹也是一品妃，怎地受她这般侮辱。”
太后也道：“是了，己所不欲勿施于人，哪有自己不痛快寻别人晦气的，不论如何，宫中也不是行凶打人的地方，贤妃也该吃些教训，磨砺磨砺棱角。”
皇帝静静瞧着二妃，问：“你们只说了这些？”双眸闪着凌厉的寒芒，如深渊幽潭不可测。
二妃有些不敢直视，小心翼翼点头：“臣妾无一字欺瞒。”心里突然惧怕的要命，哀叹今日倒霉透了，落在了皇帝手里，可是戏已然开了锣，只能硬着头皮唱下去。“陛下若不信，可叫贤妃妹妹来对质，臣妾和德妃的宫人都可以作证。”