流放队伍抵达西州之地甘德城的城门时，已经日落时分。日落的余晖透过稀薄的空气，映照在高大的城墙上，此时正是盛夏，西洲之地却感受不到一丝暖意。
没有人说话，每个人都静静立在城门前，准备迎接着他们的归宿。
这支队伍出发时还有七十多人，如今只剩了一半，每人头发蓬乱，衣衫褴褛，面上都难掩痛苦之色，西洲位于高原之上，空气稀薄，气候寒冷，高原反应是每个中原人来到这里必受的一劫。可不管老少，脊背都挺得笔直。
赶了一天路，押送他们的几个官兵显然也很疲惫，骑在马上打着哈欠。
其中一人踱着马走上前去，重重扣了几下城门，扯着沙哑却浑厚的声音。
“京城徐家，到——”
三个月前，一道圣旨，整个徐家连同旁支，都被抄家，男丁流放于西洲甘德城，女眷全部为奴。
徐家的大小姐徐若雪从出生起就大门不出二门不迈，没几个人认得她的脸，从小和她一起长大的丫鬟换上衣裳替了她，她穿上管家儿子的粗布衣裳，装成陪伴主子流放的下人，才免过被卖入怡红楼。
此时的她正在队伍角落，梳着男子发髻，穿着不符身材的宽大短袍，她默默垂着头，几缕发丝散落在耳畔，挡住了大部分容颜。
刚流放时，若雪和祖父父亲，还有各位叔叔们表兄表弟们双手拷着，被官兵抽着鞭子赶着走，天天以泪洗面，又不敢哭出声，怕人家知道她是个女儿家。
与她最亲近的祖父和几位徐家长辈相继因为恶劣的环境和身上的伤患病去世后，与祖父生前交好的白大人偷偷派人来塞了银票，其他人受到的待遇才好些，活着抵达了甘德城。
“吱呀——”
巨大的城门缓缓打开，扬起阵阵黄土，整个天地都雾蒙蒙的。
若雪有些费力地仰头，她看到城门上的巨大牌匾，用汉文和西洲文写着“甘德城”三个大字，在夕阳的映照下，闪着冰冷的光泽。
这里，将是她未来一生要呆的地方了。
甘德城由三种人组成，流放到这的苦力，镇守这里的官兵，还有就是不怎么会说汉话的西洲人。
徐家分到的院子共有四间房，若雪和下人们一间，一共六个人挤在一张长床上，头对头，脚对脚。家里人知道他是徐家唯一的嫡小姐徐若雪，但也不敢声张，让她睡最里头，干活的时候都多干点，让若雪轻松些。
西洲之地空气稀薄，初到几日，若雪每晚浑身痛的睡不着觉，白天干活时好几次差点晕倒，其他家里人也好不到哪里去。
或许是收了银钱的缘故，兵官先给他们安排了轻松些的活，有时候有人高反太过严重在一旁休息，他们也睁一只眼闭一只眼。
这天，挖了一上午虫草的若雪终于体力不支，她趁无人注意，偷偷溜到没人的地方，找了块石头，坐在上面休息。
来这里半个月了，她倒是再也没有哭过，可能眼泪在祖父去世时已经流干了。她总是话很少，一个人默默干活，如今，娇嫩的脸被刺眼毒辣的阳光晒得发红，嘴唇干裂到破皮，一双嫩白的手，曾经连下棋都是指个位置，丫鬟去做，如今天天干活，已经生了薄薄的茧。
她揉着因高反发胀的太阳穴，头痛欲裂间，觉得有些恍惚，才过了三个月，那些五指不沾阳春水的春闺日子却仿佛已经是上辈子的事了。