正当周扬前赴汉中降服张鲁的同时，曹操亦在许都筹划南征孙权的战略。
同年，曹操起兵号称四十万，再次自征东吴，进至濡须口，攻破了孙权设在江北的营寨，生擒守将公孙阳。
孙权闻讯大惊，立刻亲率大军七万前往抵御曹军。
与此同时，东吴派遣一向主张联刘拒曹方针的诸葛谨前往蜀方，以“取得益州之后归还荆州”为由，索讨荆州南部四郡。
双方既有孙权与刘备的首脑一级交涉，也有鲁肃与关羽之间的直接谈判。
两个层面交叉进行，其结果却是刘备以“吾方图凉州，凉州定，乃尽以荆州与吴耳”为借口，拒绝了孙权。
加上之前“截江拦斗”的事件，终于惹怒了东吴诸将。
孙权在极为痛苦之下，终于意识到实力日趋强盛的刘备，已将“联孙拒曹”战略置于脑后而不顾了。
否则的话，他对与孙尚香的那椿婚事，既使难以延续下去，至少也应该采取比较委婉的态度而稳妥处理，不致令东吴方面如此难堪。
如今曹操大军又兵临濡须口，孙权知道想要得到刘备的真心支援，已不可能。
忽然之间，东吴陷入了最尴尬的局面。
孙权再一次面对着有史以来最艰难的时刻，以其军事才能，造就了历史有名的“草船借箭”，硬生生地挡住了曹操大军。
二军相持月余，各无所获。
曹操见孙权军容严整，自己难以取胜，遂撤军北还。
“因此，周乡侯收服汉中，实为赤壁之后，极为难得的一次胜利。”荀彧道。
听完彭义源的报告之后，周扬也不禁深深地吸了口气。
之前在回洛阳的途中，他就把陆逊来找的情况向司马懿如实相告。
当时，他还并不明白其中原由。
司马懿则判断，必然是孙吴方面感受到了空前的压力，故而陆逊此举，极有可能是为将来与曹魏外交关系的一次铺垫。
同时也是给言而无信的刘备施加压力，迫使其以归还荆州，继续施行“联孙拒曹”的方针。
“难怪诸葛亮当初去找阎圃之时，并非为了得到他支持。”周扬回想起当日在汉中，与阎圃临别前的情景，“而是留下了‘今日一切乃是注定，他日必当夺回汉中’之语。”
“诸葛亮岂会甘心，汉中就这么落在我们手上。”彭义源道。