原来周氏多财，积蓄颇饶，至此遂倾资给昶，孟昶得与刘道规等联同一气，相机下手，一面预报刘裕。
孟昶、刘毅，和道规，诱杀桓弘，平定青州，收众渡江，来会刘裕。当时，青徐兖三州已经略定。刘裕已为众所推，作为盟主，总督徐州军事，用孟昶为长史，檀凭之为司马，当下号召徐兖二州众士，得一千七百人，出次竹里，传檄远近，声讨桓玄。
诸葛长民、孟昶等，探得贼势猖獗，舳舻蔽江，有众十数万，都不禁魂驰魄散，想出了一条趋避的计策，欲奉乘舆过江，独刘裕不许。
有朝臣说宜分守津要，刘裕摇首道“贼众我寡，再若分散，一处失利，局俱动，今不如聚众石头，随宜应赴，待至徒众四集，方可再图。”
此时因北伐将士甫还，战士已经疲乏，恐刘裕不能抗卢循，所以大多数主张北徙，朝议亦大半赞成，惟龙骧将军虞邱面折孟昶建议。中兵参军王仲德，也不服孟昶论，独向刘裕进言道“明公具命世才，新建大功，威震，妖贼乘虚入寇，闻公凯旋，自当惊溃，若先自逃去，威名俱丧，何以图存？公若误从众议，仆不忍同尽，请从此辞。”刘裕大喜道“我意正与卿相同。南山可改，此志不移呢。”
孟昶又申前议，刘裕怒道“今重镇外倾，强寇内逼，人情惶骇，莫有固志。若一旦迁动，必致瓦解，江北岂果可得至么？就使得至，也不能久延。今兵士虽少，尚足一战，我能胜贼，臣主同休，万一不胜，我当横尸庙门，以身殉国，难道好窜伏草间，偷生苟活么？我计已决，卿勿再言！”
孟昶还要泣陈，自请先死。刘裕忿然道“汝且看我一战，再死未迟。”
孟昶怏怏退出，归书遗表，略言“臣裕北讨，臣实赞同，今强贼乘虚进逼，自愧失策，愿一死谢过”云云。表既封毕，便仰药而死。
天歌说“大叔没想到你还是一条有血有肉的汉子呢？只可惜……”
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