文老爷是今岁初动身上京，入部消算旧账、再计新支，与内府掌事核对今岁供货单帖，并兼内府掌事替换，又是一班人马，再走动结交人情一番。
京都事了后，原定继续东行，一路清查各省商铺账册，或有添减，粗粗一算，最少也需大半年才能归家。
得到文夫人飞鸽传书之后，文老爷便匆忙结清了京中事务，然后只带三五扈从快马返回金陵，一路未有停歇，原本至少需要一个多月的路程，竟叫他缩减到半月出头。
文老爷是个生意人，在弓马上并不甚精通，这一路归来极耗精力，跑死了几匹马暂且不说，只他归来时一身风尘仆仆，颧骨凸起，活生生是瘦了一圈，整个人面容沧桑，叫文夫人见了都不敢认，好半晌才哑声道：“老爷一路来，受累了。”
“阿蕙莫怕，父亲回来了。”文老爷脚步匆匆地往里走，语气很急地道：“我在京时听闻方家这一房的长女在宫中受封贤妃，陛下还恩赐其父母，算算时间，从京中来的那一队内侍应已到了金陵。方家得势，可曾再与咱们家为难？”
文夫人道：“老爷您先别急，京里的人昨儿个才到，方家如今正欢喜着，又要连着办几日的宴，哪里顾得上咱们家，咱们一时还有支应的功夫。再后头，他们纵要与咱们为难，一来咱们占着理，他们并不敢十分猖狂；二来咱们家也在金陵经营了几辈子，他们一时半刻还拿捏不住什么。”
文老爷这才松了口气，算是放下些心，见文夫人等人跟的脚步艰难，便微微放缓脚步，回头一看，顺手把腿最短却不要乳母抱的锦心抱到怀里，然后对文夫人道：“那阿蕙的婚事……”
他眉心微蹙，却并不远在女儿面前露出难色，便只道：“怕是要快些手脚了，咱们家也有些在外地的世交，晚辈后生中并非没有人品温厚老实的，虽有些委屈了咱们女儿，到底是避过一世的祸患要紧。”
文夫人面露迟疑之色，顿了顿，道：“咱们先进屋吧，有一宗事情，我慢慢与您说。一时半刻，我却也摸不清究竟是好是坏了。”
文老爷偏头看过去：“什么意思？”
文夫人缓声道：“倒不是什么天大的坏事，您且不要着急，我缓缓说与您听。”
这厢顾不得进后院去，众人在文府正房坐下，文夫人便将秦王府的事说了，又命人将秦王府送的礼物取来，文老爷听罢，静坐在那里，半晌没言语。
婢子斟了热茶来，因秦嬷嬷守在门口，众人随侍婢女仆妇也都在门外，便不敢入内。
蕙心垂头坐在那里，一声不吭，澜心推了推锦心，姊妹两个上前去先接过两碗茶，奉给文夫人和文老爷。
文老爷听到响动，终于长长地吐出一口气，接过茶碗，顺手揉了揉锦心的小脑袋，抬头对蕙心道：“你不要担忧，你母亲与王府那位不是约的后日吗？我且与你母亲同去，再谈一谈那位小王爷的口风。”
蕙心起身来向二人盈盈一拜，“女儿的事，叫父亲母亲操心了。”
她面上存着两份忧态，眸中神情复杂，文夫人顿了顿，还是安慰道：“你且放宽心。”又问：“我今日最后问你一次，如今方家如此得势，王府那桩婚事，咱们是舍了，还是应下。”
“……即便舍了，方家便能对咱们家高抬贵手吗？”蕙心又道：“若是不舍，咱们家也定然麻烦不断。”
进退两难。
文老爷捏着茶碗盖的手微微一顿，然后向上一拂，徐姨娘便会意起身，道了个万福，然后道：“后头家宴的菜式应当预备得差不多了，老爷夫人说，是摆在花园的水榭中，还是摆在正院里，我也好去预备。”
文老爷随口道：“晚间水榭风凉，摆在正院吧。”
徐姨娘面上笑容更深，应了是，然后对秦姨娘、梅姨娘、周姨娘道：“三位妹妹，后头事多，我一人一时恐怕支应不过来，几位劳动尊驾，帮帮我如何？”