炎热的下午，总督府的蝉鸣响成一片，海宋外交部就位于这总督府最靠外边一片房子里，从窗户里看出去就看得见总督府对面法国教堂的尖角，它是皇帝亲手最先组建的部门，因为其人员华丽的公款洋装、出入各种酒会的机会和丰厚的出差补贴，也许是其他兄弟单位眼里的肥差，但其中的干部却是甘苦自知。
在宽大的办公室里，三等领事秦连生却坐在门后的位置，这里是门一开，人们就看不见的角落，他屁股下的简陋藤椅一动就咯吱咯吱作响，椅子靠背被同事的小孩捅出一个大窟窿，前面是摇摇欲坠的掉了漆的旧办公桌，拉开抽屉的时候必须特别小心，否则可能把上面的木拉手一下拽下来。
秦连生放低手里的书册，目光从纸牌子上抬过去，眼前顿时出现了一个兴高采烈的大汉，他穿着汗衫，头上却还扣着大礼帽，正坐在办公室沙发上，摆弄着茶几上琳琅满目的西洋制品，不时把银壳钟表放到耳边听听，要不给纯金的跳舞小人咔咔的拧上发条，于是办公室里顿时充满了一阵不和谐的音乐和他的哈哈大笑，他旁边坐着一个长袍大褂的家伙，头上缠着红头巾，长了一副驴脸，本来看着同伴玩弄西洋物件满眼都是好奇和渴望，可故意装作不感兴趣的样子，眼睛却盯着不放，到了后来，也忍不住了，自己拿起一副水晶墨镜戴上，然后傻子一样四处摆着头乱看。
“傻！”秦连生肚里暗骂，却装作没看见一样，悄悄把手里的书竖了起来，遮住了自己的视线，但书上的字让他更痛苦：“若东王之子（3岁）（7岁）进入屋内，也要立刻下跪表示敬意……”
“他妈的！动不动就跪！”秦连生厌恶的扔下那本《太平天国外交手册（绝密）》，抬手拿起旁边的英文短语手册，试着结结巴巴的学习怪异的中国英语，然后没看几页他又扔了。接着拿过一本砖头厚的圣经开始看，但里面不少字他也不认识，看了一会，他叹了一口气，手抱脑袋，靠在破了个大洞地藤椅上。在满办公室西洋音乐盒的单调音乐里和同事们怪异的眼光里，他眼睛扫过桌上前摆的两个小牌子。这桌子前靠外摆着两个小纸牌子，一个写着“安南”，一个写着“太平天国”，后者墨迹还是新的。
秦连生叹了口气，小声嘟噜着：“老子怎么这么倒霉呢？！”
事实上大半年前，秦连生简直欢呼雀跃，因为他有机会坐到让他现在满肚子火的位置上来。
在赵阔杀来广州地时候，他就是个混混。
绰号秦麻子。当孝子、算命、打架、卖假药、驱鬼、装道士（因为和尚要剃头，太麻烦）什么都干过，广东、广西、安南、福建哪里都去过。最后在广州当着天地会某个小分舵最低等级的会众，属于那种混吃混喝，什么都干，一人吃饱全家不饿，上头有事就拿着椅子腿去打群架的家伙，没事就四处叫着大哥拍马屁混饭吃的小混混。
当然唯一的优点就是鸦片没上瘾，这是因为太穷了，没法天天光顾鸦片馆。
后来也是运气好，有个人看他说话伶俐眼色不错。推荐给了一个神经兮兮的家伙，那家伙说给他工作，让他去一个叫大宋制造局的地方应聘学徒，打探消息。
“你有双份工资。制造局给你一份。我这里给你一份。干得漂亮。消息可靠。给你转正成为朝廷地正式探子。”上头这么命令地。
这话差点没让当时地秦麻子兴奋地背过气去：“靠。原来我就是朝廷地人啊！”
秦麻子知道自己最差也是水浒里李逵那种白牢子（正式衙役地临时工）身份。这比以前混江湖不牛比一万倍吗？
立刻他用满腔地热情投入到制造局密探地工作中去。当然在造枪车间耍滑偷懒也是满腔热情地。
最后他作为打入工人内部地一个宣教司小组中地一员。为宣教司破获制造局窝案和掌握工人们学习西方技术地水平立下了汗马功劳。正式成为了宣教司在编探子。
想到自己地得意之作。秦连生却了无高兴神色。他把头狠狠地从藤椅靠背上仰到底。心里叹道：“妈地。造枪有什么难地？要是我和小郑老李那种傻一样努力干。以我地聪明。老子说不定也成富翁了！妈地。谁能想到陛下那么狠。竟然直接就给厂！唉。妈地。到头来。那群工友里有名地两笨蛋倒得意了。真不公平。”
因为他偷懒耍滑太有名了，接管工厂的郑家兄弟自然不会要他，有交情也不要，在自己财产面前，交情算个屁。
当然，这对于朝廷干探秦麻子也是好事。事实上，后来的郑家兄弟和李玉亭对工人的压榨比陈其荣时期狠一百倍，那工人都是累地爬着回宿舍的。
从制造局出来之后，秦连生被升级了，他的新任务是装成供货商的代理买办朝大宋造船局的采购部行贿。
想到他工作的后果，秦麻子叹了第三口气：“我一辈子也不想进官办产业，太他妈的危险了，银子咬手啊。”
这时候，又来一个机遇，大宋要对安南开战，需要探子，但根本就没有人才，那个时候是朝廷自己人加上懂安南话就是人才。