“总的来说，太平天国宗教是一种伪造的启示，他大约以《旧约》为基础，但已经掺入了迷信和谬误的成分。”在此刻上海军舰上的晚宴上，英国公使文翰爵士给自己的平天国之行下了这样的结论。
“文翰爵士，可否解释下您的学识渊博的传教士兼翻译官麦都思所说的太平军在某些方面看起来比欧洲人‘还要好’？我对贵国先发制人并勇气过人的访问太平军表示钦佩，但为何您的看法和学识渊博的麦都思先生会有这样的分歧？”美国公使马沙利用餐巾擦着嘴角，向文翰问道。
老实说，尽管他不喜欢太平天国扰乱贸易，但却对英国人在列强中先发制人的访问南京感到很嫉妒，也可以说另一个大国对英国在外交反应上表现的如此迅速表现出的不服气和隐隐担心。
“您要知道，麦都思先生并未去南京，他发表以上言论是在研究我们从南京带回来的十几本太平天国宗教小册子的基础上，”说到这里，文翰爵士看着公使马沙利笑道：“作为学者，他有研究并发表个人看法的权利，但是我作为女皇的公使，不管得到多少不同乃至相反的研究和看法，做决策的却是我。”
“看来那群没有留辫子的中国人没有给您留下好印象，不知道布尔布隆先生如何看待南京的‘匪首新皇帝？’”马沙利对法国公使布尔布隆笑道。
在上海也占据了相当大地盘的法国人，在经济利益以及本国政局倾向下的考虑下，无比急于效仿英国人的壮举奔赴天京访问，英国人返回后不久，这位法国公使布尔布隆大人紧随着英国人的步伐，坐着号称“上帝之船”的法国蒸汽战船“加西尼”号也逆江而上，拜访了天京。
听闻美国公使的询问，布尔布隆偏了偏头，微笑着沉思了一下，把法语思考转换为英文，笑道：“匪首新皇帝？哦，那匹宝贝上周替我赢了不少钱，当然我还要面对清国官员的愤怒质疑，他们要求把那宝贝更名，这可是真是件棘手的外交事务啊。”
这番笑话激起了在场洋人的一片大笑，“匪首新皇帝”在上海滩可是鼎鼎大名啊。
自称信奉上帝的太平天国占领了江南大片地盘后，自然成了毗邻南京的上海的热门话题，洋人报纸连篇累牍的介绍、猜测太平军和清国的关系，以及这块土地会不会出现新统治者。
结果一个法国佬就把他的赛马改名为“匪首新皇帝”，并且在赛马场上赢得了冠军！
这自然又成了头条。满清官员自然极度不爽，要求这马主更名，成了上海滩洋人中间有名的一个笑话。
等大家笑完。布尔布隆说道：“也许我们不如文翰爵士动身前带有的期望那么高，法国的目标仅仅是为了将法国对天主教徒的保护扩展到天京而已，所以，就我个人感觉，我觉的太平天国不像文翰爵士说的那么糟。”
这话顿时让热闹的饭桌上安静下来，人人都等着听和文翰爵士意见不同的法国公使是什么看法，都在想：难道法国人有了新发现？
事实上，法国人的外交之旅要比英国人顺利很多。
也许因为有了对英国人的初步认识做后盾，这次太平天国对法国公使一行接待好了很多，没有出现问英国人“天条是虾米”的情景。
在南京城外江面抛锚后，在加西尼号上，充任额外翻译的法国耶稣会传教士葛必达转达了法国人想和太平天国领袖会见的意愿后，太平天国花了一整天时间做决定，在黄昏前送来了肯定的答复。
这效率已经很高了。
然后不像英国人遭遇的那一切，法国公使一行顺利上岸，并进入了南京城。而且还有太平军用骑队打着旗护卫，前面还有一路的开路锣声。
法国人成为第一个进入被太平军占领的南京城的外国官方使团。
第一个感觉是南京街道很颓败，因为还有战争时候烧毁的房屋来不及清理，商店也关了门，总之相比以前这繁华的城市，整体上透着萧条的气息。
但其他一些事情也给法国观察家留下了深刻的印象：
城墙上挂着一些木笼子，里面是抽鸦片者被砍下的首级；《圣经.旧约》前五卷和《马太福音》被不断刊印，妇女和其他人可以申请并在圣库里领到衣服等物品；天王洪秀全每天祷告两次，每当此时，大炮齐鸣10下；其他信徒做祷告和礼拜时候也都面露诚意。