沈璧还记得胡老爷带她上山打兔子，河塘偷鱼的光景，像见了老朋友，小鸟扑腾般忍不住地雀跃起来。
“这位是……”沈泽见胡国公身旁一年轻男子，甚是英伟不凡。
胡国公看了眼沈壁，再回头瞅瞅那男子，便仿佛想起什么，急忙把那人拉过来，“犬子胡海臣！跟你家是有过娃娃亲的！”
沈泽一愣，在这儿等着呢？年轻时几句玩笑话，这胡国公还记得提现，是看上了璧儿，还是亦桃？蒙管是谁，得先把国舅爷这边收拾了。不过除开这茬，胡国公儿子确是一表人才，胡家又世代与沈家交好，谁也不高攀谁，门当户对，沈泽见这准女婿越来越顺眼，心下打了主意，胡家这个亲家，他势必得结下，可这眼下正值难题当前，只得把话往圆了说。
“胡国公好记性，看我这老糊涂，别把这事忘了！来来来，吃酒吃酒慢慢谈！”
辛二娘见两人熟络，心里更不是滋味，一听娃娃亲便跟泼了桶凉水猛然惊醒过来，拉着亦桃上前笑道：“胡国公好眼力，我家姑娘还没生出来便定了娃娃亲，知道她出落得水灵。”
沈泽虽觉不妥，但当着辛二娘不好发作，只得由着她拉着亦桃人前卖弄。胡国公确是有眼力的，见那亦桃面若桃花，肤白如粉瓷，盈盈一笑，惊为天人，便立马与辛二娘熟络起来。
“小姐……您倒是说话啊。”阿阮小心扯扯沈壁衣袖。
沈壁一鸣惊人：“父亲，我肚子不舒服，想……去那个……”
众人不语，辛二娘倒体贴起来，连忙叫了小厮带沈壁如厕，阿阮差点没气晕过去，跟着沈壁一路找茅房。
“阿娘，您给长姐下了泻药？”亦桃低低问道。
辛二娘也纳闷：“是下药了，可不是泻药啊……”
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这侯府沈壁是瞎了也能找到路，梦里来过千百回，打发了小厮，两人在回廊上低语。
阿阮跟不上沈壁的步子，连连喘气：“小姐慢点。”
“衣服带了？”沈壁回道，接过阿阮侍女衣裳换好后出来又交待阿阮：“知道自己任务吗？”
“打听侯府向将军提亲缘由。”阿阮瘪嘴，“为什么？”
“我将军府早年递了兵符，无军队依仗，朝中无人，无党羽撑腰，为天子忌惮，不得重用。国舅何等尊贵，为何攀了这样无权无势的亲家，为着干巴巴的声望？其中必有蹊跷。”这也是一直困惑沈壁的疑虑，叶明远当年奏请当朝皇后，对她志在必得，娶到府上确鲜少搭理，便连恩宠也是酒后失了理智，任由她一天天在明侯府里孤寂等待，被妾室欺凌，不得天日。
各中缘由，她不知，他亦不愿说，到死也是未解之谜，今天便把这秘密翻出来。
“小姐有理。”阿阮怔怔然，如此深思熟虑，还是那个莽撞丫头吗？“小姐您这是要去哪儿？”
阿阮见沈壁穿了自己的衣裳，很不自在，但鹅黄色衣裙确是衬得沈壁明丽动人。
只见沈壁用丝巾蒙了脸，面若冰霜，沉声道：“夜探明候府。”