老伯纳摇响了床头的银铃，片刻后，管家格里还有两名侍女走了进来。在侍女给老伯纳换上衣服的时候，格里将一份小镇的本季度财政报表递给镇长。从报表中可以看到，上个季度约齐镇的收入又有所上涨。可收入所得超过近七成都得上缴，这对于小镇而言无疑是一份重担。
而剩下的三成，除开小镇本身的财政预算外，剩下的也就不多了。
因此约齐镇表面繁华，可实际上，镇上的居民过的日子可不比那些荒野流民好很多。他们拥有的早大财产，也就是一幢不知道什么时候会给教皇厅随时收回的房子而已。
索隆有一句话叫凡我所视者，皆为我所有者。意思是他目光能及的地方都是他的财产，至于其它的人，上至官员贵族，下到商贩居民。他们所住所用的，都是索隆暂时“借”给他们的而已。
教皇厅的税收很重，重得让人喘不过气来。平民如是，便连老伯纳这样的镇长同样如此。
真正能够享受的，只有教皇厅里高高在上的那一撮人而已。
把报表递给管家，老伯纳轻叹了一口气。格里低声道：“镇长，昨天刚收到教皇厅重新调整税率的通知……”
“税率下降了吗？”。
格里苦笑道：“哪有，通知里说明，从下一年开始，在原有的税率上还得再提升5个百分点。”
“5个百分点！”老伯纳激动地吼道：“再这么下去，大家都快活不成了。这样的话，还不如让海盗们打过来。那些该死的贵族老爷们喝着美酒吃着烤肉的时候，我们的人民可是在挨饿挨冻！”
管家连忙劝说道：“伯纳先生，别说了。这要传出去，那可不是件好事。”
“怕什么，大不了一死。反正再这样下去，说不定明年的冬天我们就活不成了。”老伯纳语调渐低，最后还是化成了一声轻叹。
苛捐重税让人气恼，但依附着教皇厅的他们又能够怎么样？只要一天教皇厅仍在，他们就得在狭窄得让人喘息的生存隙缝中求存。
“走吧，一起吃个早餐，然后看看蓝布里奇和马森他们的情况怎么样。”老伯纳拍拍管家的肩膀，挥手让侍女先下去。
格里陪着镇长走向客厅的时候，笑着说：“也并非所有事情都糟糕，至少里维和森纳两个家伙这两天应该乐坏了。”
“为什么？”
“昨晚他们两人的旅馆都给人包了下来，光是一夜的进帐就超过近百个金币，两个家伙我早上见到他们的时候，他们还笑得合不拢嘴呢。”格里摇头道，大有羡慕之意。
里维和森纳都在镇上各开有一家旅馆，可自入冬以来。别说他们，镇上的旅客变得十分稀少，而从近半个月来的情况来看，旅客几乎绝迹。所以突然出现需要包场的旅客，而且还是包下了两家旅馆，那说明数量不少，至少得近百人。老伯纳不由生疑，现在这个时候怎么会出现如此多的旅客。
“吃完早餐，咱们去看看。”
听镇长这么说，格里轻笑道：“镇长大人打算收他们一点小税？”
“那他们的婆娘非天天在镇长办公室里吵不可。”老伯纳微笑道。
同样是这个时候，零拉开了窗帘，让床上的莉亚和辛德瑞拉二女皱了皱眉头，又翻身睡去。零披着一件单薄的外衣走了出来，在旅馆的餐厅里，素和海薇几人正在吃着早餐。说是早餐，也就是几片还算没有烤焦的面包以及煮沸的热水而已，但对于这家旅馆来说，已经算是不错的食物了。