莉亚带着零到屋里的另一间房间，这里布置得像个书房。但简陋的房间里，那个老得快烂掉的旧书柜里只摆放着两三本书。老杰克坐在破了好几个洞的黑皮椅上，他叨着烟斗，一双穿着军靴的脚斜搭在书桌上。书桌前，包括黑人霍特在内，还站着四名身着军装的士兵。
只不过这些军装相当破旧，打着补丁不说，还沾染了大片大片的油渍。
士兵们统一背着旧时代的步枪，黑色硬木所制的枪托上落漆处处，那乌青色的枪管上亦有道道白痕。显然这些枪械已经有好些年头，真让人怀疑它们的威力究竟如何。
零扫了一眼，既知这几把都是*。这种笨重的老式步枪属于单发式的枪械，其枪管内的膛线能够让子弹以旋转的方式发射，因此在精准度上尚有可取之处，射程也高达400米左右，但那缓慢的发射速度决定这种枪械无法作用于大规模的群体战争。
不过以一个半生活半工业的基地而言，士兵配置这种枪械却也合乎它的身份。
看到零进来，老杰克摆了摆手，示意其它人先出去。于是霍特和四名士兵鱼贯从零的身边经过，他们擦肩而过时，零在他们的眼睛里看到了幸灾乐祸的光。
房门关上，书房里只剩下老杰克和零两人。
老杰克吐出个烟圈，说道：“我们基地不养闲人，如果你想呆在这，那么你必须为我工作。”
“很公平。”零点头道。又问：“那你有什么工作给我？”
“我们基地是个小地方，适合你的工作无非只有两种。”老杰克慢悠悠道：“一种是采矿，和那些矿工一起到地下采矿区工作，每天的工钱是10分钱。”
零挑了挑眉毛，问道：“那第二种呢？”
“我也知道你不会乐意当矿工的，尽管你是无能力者，但应该还是名不错的战士，所以第二种会比较适合你。”老杰克放下烟斗，里面的火光渐暗，他敲掉烟灰说道：“来当雇佣兵吧，平日的工作是维护基地的秩序。出任务的时候，还会有相应的报酬。如果干得好，我可以向帕克兰财阀为你申请专业执照。”
“听上去不错，我想雇佣兵比采矿工人更适合我。”零平静地问道：“那么老板，你现在应该有任务要给我吧？”
“聪明的家伙。”老杰克赞道，他拿出一张地图丢到零的眼前。
地图不大，上面简单地标示着z7基地的位置。在距离基地向东三百公里外，则是一个城镇，上面标着“银树城”三字。至于基地附近的地方，则多为高山和荒野，它们无不例外用红色的笔标出“危险”的字样。
老杰克点了点银树城的位置，说：“我们的药物快用完了，如果得不到补充，我们很难熬过今年。采矿是个危险的活，虽说地下矿区的辐射没有地面来得厉害。但在那里面，偶尔会出现被感染的变异生物，又或者带着病毒的矿物质。这年头，能够致命的病毒没有一千也有八百，若得不到及时的治疗，再强壮的人也会很快死去。”
“你们的公司，难道不提供药物援助？”零皱眉问。
老杰克打了个哈哈，冷笑道：“你当公司是慈善机构吗，年轻人？在那帮贵族老爷们的眼中，我们不过是有生命的工具罢了。而在这个年代，药物的珍贵性堪比黄金，你以为他们会把药物浪费在生财工具上吗？当然，向公司购买药物并非不行，只是以我们这小矿区的利润，很难支付这笔费用就是了。”
零心中释然，在这个新时代的世界中，只有像异能者，又或是手执大权的人才会得到尊重。其它的普通人，包括眼前的老人在内，不过是可以替代的物品罢了。
“除开向公司购买药物的方法外，便只有另外一个办法了。”老杰克重重点了点地图上的城镇：“这是个曾经有上千人小口的小城，当然现在已经变成了废墟，成为怪物们的乐土。可在这个小镇里，有一间医院，那里面有我们最需要的抗生素和盘尼西林。如果你愿意和霍特他们五人到城里为基地取来足够的药物，我可以为你这次任务支付100块的酬金。”
100块听上去并不多，却抵得上采矿工干上近三年的工资，所以也称得上是笔小财富了。
自然，零知道这笔小钱同样不那么容易获得。利润，永远和风险同在。