蝉鸣声起。
南渊的都城热得很快，四月梅雨刚去，温风突袭，金烫烫的日头从树叶间筛下，漏了一地的碎光。虞姝坐在秋千上，手里捧着一个小木人认真雕刻着。
李嬷嬷在一旁掏着黄豆，丢弃的烂豆子被逗留的野雀衔食了去。
手中的小木人雕刻完毕，虞姝放下刻刀，满意地左右欣赏。她正打算给李嬷嬷瞧瞧自己的“杰作”。垂花门外匆匆走入几个嬷嬷。
“李嬷嬷，快些给姐儿打扮！”
为首的何嬷嬷是张蓉身边的人，她走得着急，言语间还揣着几分喘意。
“大清早的，这是怎么了？”李嬷嬷用围腰搽了手，起身笑呵呵地问。
何嬷嬷道：“今儿个是太皇太后寿辰，老爷说五姐儿也得一起过去。”她说罢，目光瞧向坐在秋千上左右不安的虞姝。
“行，那我给五姐儿打扮先。”李嬷嬷说着，牵着虞姝的手入了内室。何嬷嬷扯着嗓门嚷嚷道：“弄快些！”
李嬷嬷给虞姝套上了簇新的藕粉色襦裙，衬得她的小脸容光焕发。虞姝本就生得标志，稍微一打扮，哪怕未着鲜衣流苏，也压了府中其他姑娘好几里。
张蓉黑着一张脸在府门口等着，待何嬷嬷将虞姝送来，她斜睨打望一眼，默不作声地上了马车。她本就没打算让虞姝跟着去。皇家宴会哪有庶女祝贺的道理。
可临走前，虞城修没瞧见虞姝的身影，劈头盖脸地将她一顿骂。张蓉受了闷气，自然没给虞姝好脸色瞧。
虞姝低垂着脑袋，心惊胆战地坐上马车。
虞韵瞧见她今日打扮得光鲜，心下顿时恨得牙痒痒：“你打扮成这样是给谁瞧呢？给奉亲王么？”自上次被敲打了手心，虞韵整整将养了一月。对虞姝的恨意都快从眸子里冒出来了。
有奉亲王撑腰又能如何？她早晚要给她苦头吃。
虞姝低头不语，虞韵的性子你越是搭话她越是起劲。虞姝抿着唇，佯装瞧着窗外之景。
她还是头一次离开府邸，京城的街巷很是热闹，小贩的吆喝声、茶馆的攀谈声、戏楼的唱腔声拌成了一锅大杂烩，她听在耳里，心下也跟着雀跃了三分。
临到皇宫时，人烟味才渐渐散去。朱墙金瓦的皇宫威严十足，虞城修朝士兵递上名帖，马车缓缓入了正宫门。
宴会设在单独的宫苑，是太皇太后命人修建了整整五年的避暑园林。甬路是用凉脚的卵石铺就的，一步皆是一景，处处可见巧夺天工。
来的客人各个鲜衣华服。男女分在两个园子入座。张蓉刚入内园，就将虞姝撇下，领着虞韵去拜见太后与太皇太后。身旁的都是不认识地人，虞姝木讷地捏着团扇，不知是进是退。
“嘿！你东西掉了！”
清脆动人的声音自身后传来，虞姝回头看去，一个约莫与她一般大的小姑娘正握着她的小木人冲她和善的笑。她生得又白又胖，好似观音坐下的小童子。