冬至不久，就进了腊月。
初七晚饭后，八王无意间感叹了一句：“明天就是腊八了，又一年要过去了。”紫冰表情就不自在起来，早早回房睡了。
烛火灭了，清逸斋屋内却并不曾落在黑暗里，月光从窗户照进来，桌子、地上都映着镂花窗帷的影子。紫冰床内坐着，月光甚至偎依在她的身上。一时难以入眠，她就披衣起来，走到屋外。
初七的月亮虽然只有半边，月光却很好，漫天的清光撒下来。她跪下拈了一小撮土：“娘，十八年了，若不是当年生了我……不过现在，我们都过得很好！”
紫冰从小不愿提起生日，而今脸上居然有了笑意，“在这儿有一种从来没有过得感觉。我想，这就是家，有了家心里才安生。今晚我拈土为香，就是请娘放心。”说罢磕了三个头。
待紫冰转过身，见屋里的灯烛亮了。清霭见她进来，拿过一件棉斗篷给她披上。
“我把你吵醒了？”
“没有。我还没睡呢。”清霭回身端出一壶温酒来。
紫冰不解，笑问：“这是做什么？”
“王爷吩咐我过了三更热杯酒给姑娘暖寿。”
“暖寿？”
“就是在生日前一天晚上喝杯热酒，图个吉利。”
紫冰有所触动地端着酒杯微微发愣，迟迟不饮。
“姑娘？”
紫冰回过神对清霭笑笑，饮了酒，侧脸抹了抹眼角的泪。
清霭收拾停当遂去睡了，紫冰却辗转反侧，再难入眠，快五更的时候，才迷迷糊糊地睡着。
腊八一早，清霭起床见紫冰睡意正酣，就自己掩门出去，碰上八王幼时的奶娘陈妈妈端着一个暖盒，便上前招呼：“陈妈妈，您老这是？”
“今儿是腊八，又是紫冰姑娘的生日。这不，王爷让我给姑娘送碗粥。”
“劳驾陈妈妈了。给我吧。”
“诶，我得亲自送过去。”陈妈妈张开嗓门絮絮叨叨地说着，“我一见咱们这花骨朵似的姑娘，爱都爱不过来……没想到她小小年纪，还能出生入死护送杨将军，真是啧啧……”
清霭扶着陈妈妈在走廊的栏杆上坐下：“陈妈妈，您老先坐一坐。姑娘还没起呢。我去叫她。”
屋里，紫冰听见响动已经醒了，问：“什么事？”