这日午后朝罢，上传大将军凌飞留侧殿赐食。
一番礼罢，凌飞方才入席。满桌的酒菜甚好，虽不是玉盘珍馐，却也当值万钱。君臣相伴亦是融洽，北首的少年天子用得从容，不时抬箸，频频相邀。凌飞自是受宠若惊，忙举杯对饮，勤下筷夹菜。
周延琪：兵部侍郎鲁定直欲向朕告老归田，你看如何？
他一顿，说完仰颈饮尽杯中酒。
凌飞：鲁大人年已老迈，先王在时便多次请还，所请确有可原。
凌飞若有所思道。
周延琪：如此说来，子川可愿接任兵部侍郎之位？
凌飞：这个……承蒙陛下不弃，飞虽不才但…愿往兵部接任侍郎一职，多谢我主万岁万岁万万岁！
他闻言略一犹疑即马上起身离座，跪倒拜谢，领受恩典。
延琪听后心内甚喜，正待说话，又自瞧见一近内侍卫守在殿门张望，进退两难。
周延琪：门外何人，进内述话。
那人闻言方敢跨门而入，看见凌飞在旁，又是一副欲言又止的神情。
周延琪：是为杜思圆一事么，但说无妨，凌将军亦略知一二的。
他点点头，并不掩饰此事。
侍卫：是！启禀圣上，北方各州县近日数降大雨，杜思圆自三天前入西京地界后就…就……
周延琪：就怎样？
延琪隐忍不发，面沉如水。
侍卫：就杳无踪迹，各地驿站驿亭均无上报。
来人自知办事不力，略一犹豫方和盘托出。
周延琪：哼！三日内若再无杜思圆下落，便自去兵部领罪，不必面奏了！退下罢！
他冷冷斥道，圣心已然不悦，龙颜大为不展啊！
待到凌飞退出宫时，犹暗自惊心，额角流汗。方才席上的谈笑晏晏早抛至九重霄外，他也甚为不明，那杜思圆为何去而复返，圣上对于此事似乎颇为用心啊……正思索间，已至自家门前。