最终几个熊孩子还是挤上了帝国上将号，她们欢天喜地，完全看不出是要去打仗的样子，甚至看不出一点即将面临战场的紧张感，这让人忍不住怀疑这帮小妮子到底明不明白战争的严肃性。
是的，如果是外人，而且第一次看到她们这幅样子，大概真会产生这种怀疑吧：眼前这帮熊孩子真的知道战争会死人么？真的不是去玩的么？
但我知道这帮熊孩子其实比她们看上去的要更加稳重，更加成熟——小人偶只有九十多厘米高，性格看起来也只是个任性刁蛮的小公主，但她有风雨飘摇的数百年人生和很早以前就展露出来的坚强内心；小泡泡的实际年龄只有五岁，能连贯起来说的句子至今两只手就能数过来，但她记忆库里存储着比任何一个博学家都渊博的知识，她在一出生就继承了作为一个战士所需要知晓的所有技巧，并且知道“希灵使徒”四个字的意义；小乌鸦更小，比小泡泡还不懂事，而且她的前身只是一只鸟，至今野性难驯，但她以惊人的学习速度学会了怎么作为一个神明，莉莉娜早就不再引导这个新生的鸦神该怎么做，但小乌鸦真的完全靠自己的判断和各种神喻让鸦神教派辐射下的所有王国都繁荣昌盛起来，我曾好奇地去纱姬娜她们的世界看过一次，小乌鸦对当地人的治理和引导简直令人目瞪口呆——虽然我不知道这只傻鸟是怎么做到的。
这些就是我家的“熊孩子”，看上去无法无天，只知道吃玩打闹的“熊孩子”，她们其实一点都不熊，或许平日里那无法无天的样子只是为了吸引别人的注意力。或者单纯就是想把我和其他人从繁重的工作中解放出来而已。当登上战舰的一瞬间，连小泡泡都安静下来了。
既然熊孩子们都知道自己在做什么，那就让她们见识一下这次宏大的战争吧，或许以后都没这样的机会了：假如深渊区平定，短时间内我真想不到还有什么不开眼的家伙能冒出来让帝国活动筋骨。
至于战场上的危险……战场哪有不危险的。一点点风险换来心智的成熟稳重，这样做完全值得。而且帝国上将号从来都被保护的非常严密，被誉为帝国最安全的“不落旗舰”，毕竟如果连皇室成员所乘坐的旗舰都被击毁的话那整场战争也就没任何进行下去的必要了。而且即便真出了更大的危险……我们还有成堆的复活和抢救技术嘛，虽然我绝对不希望有用上那些技术的时候。
第一批部队已经出发，我们在帝国上将号的指令大厅中静静地等待着自己出发的时刻。
这熟悉的指令大厅。这熟悉的军官平台，还有眼前那熟悉的巨型全息投影……许多年了，这艘飞船陪着自己征战了许多年，从帝国贫弱到连一个整编舰队都没有的时期，到现在拥有七个主力军团、数个特种军团、无尽的防卫军和天体系统舰队那样超脱想象的庞然大物，从一开始被深渊区压的喘不过气来。到现在有能力对深渊区正面宣战，帝国上将号始终是这天翻地覆的大变革中唯一不变的事物。它至今还是“星际联军总旗舰”，指挥着皇家舰队冲锋陷阵。
这艘飞船其实跟最初的“帝国上将号”已经有了巨大的不同，就如那个“特修斯之船”的哲学故事，整艘旗舰从上到下都已经更新换代好几轮，它换了新的、用源能矿作为核心的星河巨炮，把组合式动力炉换成新的幽能井。战舰护盾如今已经是第三代，表层装甲板是第四代，指挥系统也进行过全面更新，它的通讯阵列从两臂移动到中心和垂尾，舰内空间也用新的空间拓展设备扩大了一倍有余……这么多改头换面级别的改造，让帝国上将号除了外形和总体架构之外几乎和几年前完全不同，但我还是觉得它就是最初陪自己踏上真正的星际战场的那艘战舰。
就如同一个战士，它只是换了新的铠甲和刀剑，但内核的某种东西……或者应该叫战舰的灵魂，仍然没变。如果战舰有灵魂的话。
我低头看看脚下的银灰色合金地面。这也是更换过的东西，帝国上将号保留的原始材料大概只占其整体的百分之十左右，在这里反正是看不到的。我跺了跺脚，没办法确定所谓“战舰的灵魂”在什么地方，单纯从感官上也看不到这艘船的“本质”是什么样。但自己冒出“帝国上将号有灵魂”的想法之后就完全停不下来了，我四周看着，总觉得这位老朋友就在附近……嗯，无处不在。
“阿俊你扭来扭去干嘛呢？”珊多拉忍不住看了我一眼，“椅子不舒服？”
我顿时很尴尬：“额，我说给战舰找魂你怎么看？”
“……阿俊你饿了？”
我：“……”果然不愧是珊多拉，不管遇上别人有什么异常表现，她想到的第一个原因就是饿了……当然假如是浅浅有异常表现的话她就不会这么问，她只会淡定地看浅浅一眼，然后自己自己埋头吃东西：浅浅脑洞大开属于自然现象，完全不用大惊小怪。是不是扯远了？
“没什么，只是觉得这艘船跟着自己跑了这么多年，挺有感情的，从帝国那么弱，到现在眼瞅着准备跟新军死磕，它都一路跟过来了，别说坠毁，连重伤都没有过。”
“这么多年么？”珊多拉皱皱眉，“其实帝国上将号是一艘非常‘年轻’的船，旧帝国时代一艘飞船往往服役上万年，如果不是战损的话其实服役个十几万年都没问题，只要随时升级就行。帝国上将号从生产出来到现在满打满算也就五年吧，还是新船呢。不过你的感叹也有道理，毕竟新帝国飞船更换很快。”
新帝国这些年来最大规模的战争基本上都是和深渊区打的，在这种战场上哪怕是强大的帝国战舰也会如同普通士兵一样成建制地被摧毁，再加上科技树复苏过程中带来的频繁升级甚至是整体换装。新帝国的各种飞船更新换代速度惊人，旧帝国时期一艘飞船能服役上万年，而现在很有可能一两年内就全部被摧毁或者回炉重造一遍。帝国上将号在“老标准”中确实算是崭新的飞船，但在新帝国的飞船换代频率下，它倒也算得上“老兵”了。
我只是对珊多拉笑了笑。自己这些感性的想法在珊多拉看来应该是挺难理解的，毕竟她在更多的时候还是会以希灵使徒的习惯来思考问题：一艘战舰的价值就是作战，除非它的作战价值耗尽，否则正常的希灵使徒不会提前给它赋予什么文化意义。
帝国上将号的舰载主机开始计算跳跃航线，并将跳跃计划下发至皇家舰队的各个成员主机。这部舰载主机也更新过两代，但它承载的ai还是最初那个。只是性能以及知识库提升而已。如果非要给一艘飞船找个灵魂的话，大概就是眼前这个ai了——虽然它没有人格，也没有被设定自由进化的能力。
正在我胡思乱想着的时候，舰载主机突然报告接到一个外源通讯，这个外源通讯带着特殊的通行密匙，所以很快就获得了接入许可。
星臣跟希拉的身影出现在中央的全息投影上。他们身后的背景好像是一座白色的宫殿：星域神族的建筑风格，这二位现在应该在神界。