“让第二艘备用船也准备好，”塔维尔的一个质量投影对灾难事故处置小组下着指示，一边不忘提醒正在进行搜救作业的一号船，“一号，注意下潜速度和周围环境变化。二号很快会去接应。”
“是，一号船明白，”一号船的指挥官简短地答道，随后继续下潜，布设中转站，但就在下一个中转站刚刚开始运转的时候我们突然听到了这名指挥官振奋的声音。“有信号！联合i号的信号！”
此刻，距离深潜船失联已经过去了一个多小时——漫长的一个多小时。
“转接过来，”珊多拉沉声说道，随后大厅里的通讯器再次有了清晰可辨的图像，但那并不是深潜船指令舱的景象。而是一堆不断波动的曲线图和大量飞快刷新的图表，“是飞船的低容通量信道。正在广播深潜船的‘健康状况’。”
我看不太明白这么复杂的图表是什么意识，于是干脆问道：“情况怎样？”
“只能确定动力核心和护盾组还在正常运转，这个信道容量极低，是在所有信号都被截断的情况下表示自己位置和‘仍然存活’用的，”珊多拉皱着眉，但眼神中已经没有一开始的担忧，“动力核心和护盾都没有停机，飞船核心就没什么问题，顶多是探测模块和天线装置毁掉了。信号里有一些报警参数，飞船确实有一部分严重损毁，不过还不确定是哪部分。一号船，再靠近一些，增强信号应该能跟深潜船联系上。”
“一号船明白。”搜救部队立即回应，随后加速下潜，靠近联合i号失去踪影的地方：不连续带上层。但他们下潜的过程很小心，显然深渊之门内部可能出现的异动让他们也相当紧张。
控制中心里也弥漫着紧张压抑的气氛，尽管那些清晰明确的指令和汇报声可以稍微舒缓这种感觉，但沉甸甸的压力仍然盘踞是每一个人心头。
珊多拉眼睛深处有金色的光芒在游走。
冰蒂斯在下意识地捋着自己的头发。
林雪已经闭起眼睛，整个人仿佛都独立于另一个时空，一个超然的时空。
希拉皱起眉头，淡紫色的纹路出现在她裸露的手臂和脖颈上，可能是打算变身亲自去救人。
一声细微的鸣响突然从通讯器中传来，伴随着一号船指挥官惊喜的呼叫：“发现信号源！正在重新校准天线和识别库……连接上了！是深潜船！”
嘶嘶剌剌的噪音从通讯器中传出，一大团扭曲的彩色线条仿佛狂乱的线团一样在全息投影上跳跃着，这是超强干扰产生的效果，深潜计划开始以来都罕有遇见如此剧烈干扰的时候，但在此刻，对现场所有人而言好像没有比这些干扰更可爱、更亲切的东西了：这些干扰纹证明通讯来自一个有秩序、可解析的信号源，无疑就是联合i号的。
操作员们开始调试天线，过滤噪波，泡泡的声音从广播中传来：“我已经接管深潜港主机，现在用总网的冗余计算力辅助解析这些信号。”
通讯器上的干扰终于渐渐平息，那些狂乱的彩色线条勉强凝聚起来，终于呈现出色彩严重失真、但还能分辨得清的画面，我认出画面中央的正是失去联系已经一个多小时的安瑟斯，他看上去情况还好。也没受伤，但他身后的指令中心显然刚从混乱中恢复过来。有很多设备正在冒着浓烟，还有一些管线样的东西从天花板上垂了下来：这是能量管网过载的表现。唯一值得庆幸的是这些损伤似乎并未伤及深潜船的根本，从低容通量信道传来的深潜船自检信号仍然平稳。
“这里是联合i号……滋滋……联合i号……呼叫……干扰强烈，进入不连续……控制中心，这里是联合……滋滋……呼叫控制中心……滋滋……”
声音严重失真但还能分辨出来，在泡泡的多次解析和大量中转站的增强下，这信号慢慢增强着，终于达到了能够交谈的地步。
珊多拉按着通讯器前的平台：“这里是控制中心。情况怎样？”
安瑟斯的声音延迟了几秒钟才传过来：“备用实验舱损毁，已经抛弃，三套主系统有一套过载损毁，已经抛弃，能源网络严重过载，但紧急保护装置反应及时，只牺牲了一套冗余能源网。飞船主机的状态还算正常。我们正在重启各种自动系统。”
“到底是怎么回事？”
“不连续带的剧烈震颤，”安瑟斯的声音听上去异常平静，尽管他身后的指令大厅仍然时不时爆发出小规模的火花和烟雾爆炸，但这些似乎都没影响老爷子的工作，“它的移动是非连续的，震颤也是。我们之前对不连续带的‘跃迁’判断有误，它会在一定时间内小范围震颤，但极其罕见的情况下会剧烈活动一次，正好被我们赶上了。”