想当初,北虎牙不敢出战西门鸣,于是劝说妹妹萝拉前往地球,勾引强者代替自己出战。这种出卖色相的行为,就已经大违萝拉本意。但到头来,顾念兄妹之情的她还是去了。北虎牙看见了传说中的超级武器千军武神出现而流露贪念,决定下手加害蓝海、克豹、以及三眼武神以抢夺宝物。萝拉明知道兄长这样做不对,但她依然做了内应。蓝海前来寻仇,萝拉明知道自己亏欠蓝海太多,可是为了极北帝国,她仍旧出言挑衅,让西门鸣锁定蓝海做决斗对象。
之后,蓝海接掌了极北帝国的政权。萝拉原本想借机就此退下隐居,偏偏蓝海又在和白无边的决战之中不知所踪。西方圣国乘机出兵进攻,而北家在皇位上坐了三千多年,在国民心目中影响力无比根深蒂固。这种危急时刻,必须有具备北家嫡系血统的人站出来团结民心,所以萝拉就只好站出来,充当一面光彩照人的金漆招牌。面对西方圣国咄咄逼人的凌厉攻势,极北帝国缺乏一流强者,抵挡不住西门鸣。萝拉原本决定专心侍奉蓝海,和克豹一刀两断的,但这时候也不能办到,而只能和克豹继续藕断丝连……
回头去重看自己走过来的这条路。萝拉赫然发现,自己所踏出的每一步竟然都如此矛盾,如此违反本意,以及如此地身不由己。事情的发展方向,就仿佛处处都要和她作对一样,令萝拉无法坚持任何事。但是……如果这一切都是为了极北帝国的人民,那么……即使牺牲,也有其价值存在吧?
萝拉深深吸了口气,强行压下心中那份自我厌恶的感觉,从宝座上站起来,微微转身望向克豹。面上肌肉以及说话口吻都经过精心调整而到达最佳状态。她甜甜地一笑,柔声道:“小泽姐姐说得没错。那么克豹武神,一切就都拜托您了呢。”
萝拉的甜蜜笑容,对于克豹来讲简直就像一针强效兴奋剂。霎时间,他容光焕发地从座位上跳起来,随手向掌中神兵一抹,将“鬼爪”的浓重杀气全部压下去,大声道:“萝拉妳尽管放心。只要有我在一天,绝对没有人能够夺得去极北帝国的半寸土地。”
银狮对这番说话还是十分地不以为然。但既然“胭脂虎”都开口叫他退让了,他也不愿继续纠缠下去,只是自己暗地里唉声叹气罢了。姿七八郎明白他的心意,同时也觉得光靠克豹一个不太保险,于是站起身来,凝声道:“克豹武神的本事,我们当然不会有什么怀疑。不过始终双拳难敌四手。如果那两名神秘强者再加上西门鸣和白无边一起攻过来,恐怕克豹武神也会觉得有些麻烦吧?所以……”
姿七八郎稍微顿了顿,凝声道:“我建议,在接下来的战争之中不要再作任何保留。出动铁甲兵团还有保护神吧。眼下这个情况,我们也只有出动它们,才能确保不会输给敌人而失去一切啊。”
众所周知,平原星因为生活安逸,所以习武风气不盛。论强者数量,特别是武神级强者的数量,比起大地和月球,还有火星都差得很远。但是数量少,并不代表没有。平原星东南西北四国,立国时间都有四千年左右,四十个世纪之中,平原星四国所拥有的强者数量之总和,当然是一个庞大得足以令人感觉恐怖的数字。也正因为如此,所以千年之前,极北帝国第七十七代帝皇北冰魄,就命令国内的科学家们进行一项研究,将人类的大脑和机械身体相互结合,让国内的磁场强者们即使寿命终结,也可以用另外一种方式继续生存下去。而最后得到的研究成果,就是铁甲兵团。
类似的研究,其实当年“天国”的绝世智者“天网”早已经做过了。大铁鸟“亚飞”就是这项成果的产物。当大铁鸟和强者的大脑相互结合之后,它就能化身为“毁灭战神”,同时拥有九十九万匹力量以及百分之一百的“完全境界”。极北帝国的铁甲兵团虽然没有亚飞这么强,但亦同样可以发挥出不容忽视的强大战斗力。只不过,被移植到机械身体上的强者大脑,因为无法保留生前的记忆和意识,所以只是听从命令行事,依从本能驱使去进行战斗的傀儡罢了。
铁甲兵团的每一名士兵,都可以发挥出八至九重天的司令级力量。单独看来不算什么,但要知道,铁甲兵团是足有上万名士兵的。假如将它们集中起来投放到战场上,那么所能够发挥的效果,就相当惊人了。而最重要的,是铁甲兵团还有一个“灭圣程式”,令它们可以相互结合起来,形成拥有足以发挥二十五重天力量的金属巨人。对付真正的高手可能还差一点。但无论如何,二十五重天就是二十五重天。不指望它能够打败白无边或西门鸣等级数的强者,只需要它们拖延一段时间,让克豹可以有空隙从容施展各个击破战术,那就已经足够了。
机械铁兵之外,还有“极北守护神”。制作原理和机械铁兵相同,不过它们在生前,就已经是武神级强者。死后接受改造而展开第二段生命,守护神就可以发挥出二十重天左右的强悍力量,兼且还能配合一点“完全境界”,而不是完全的机械蛮力。从数据上看,守护神的性能要逊色于使用“灭圣程式”的铁甲兵团。不过实际战斗力方面,毫无疑问,守护神比铁甲兵团更强。
铁甲兵团和守护神,就是极北帝国最后的王牌。而它们的控制大权,向来也由极北帝国皇室亲自掌管。只有身上具有极北帝国皇室血统的人,才可以指挥它们出动作战。所以无形之中,它们也保证了萝拉不至于完全任由别人操纵自己生死,还能稍微保留一些权力。
前面大半年的战争当中,这两张王牌始终留守后方而没有出动,那也罢了。可是现在,姿七八郎却提议出动铁甲兵团和守护神。即使最乐观的估计,铁甲兵团和守护神都肯定会遭受严重损失。也就是说,无论成败,在这场大战过后,萝拉都肯定要完全将生死交托到别人手里,自己再没有任何能力作主了。假如对权力——不,仅仅只是对自由——还有哪怕半丝眷恋,萝拉都不可能答应放弃手上最后一点实力吧?
萝拉愕然一怔,随即轻轻叹了口气,离开座位,径直走到议事大厅的落地窗前,抬头仰望天际。以及俯视极北帝国土地上的芸芸众生。良久良久,她终于用力握了握自己的拳头,转身过来,开口道:“我……”
刚刚才吐出一个字,骤然之间,刺耳生痛的“呜~~”尖利汽笛声猛地由窗外传送进来。那是防空警报!而且,更是代表了危险程度达到最高级别的防空警报!不约而同地,在场所有人都一下子从座位上站起来,并且动身冲到议事大厅的其他窗户之前举目向外眺望。紧接着,中枢控制电脑那平平淡淡,不带任何感情,语调更绝对没有任何高低起伏的声音,从“通天柱”的地下控制室内合成制造出来,并且通过设置于各地的高音喇叭,而迅速扩散至极北帝国领土的每个角落之中。
“注意!注意!空袭警报已经生效,空袭警报已经生效。敌方攻击即将在一分钟之后到达。请全体市民立刻进入防空掩体。重复,敌方攻击即将在一分钟之后到达。请全体市民立刻进入防空掩体。”
空袭警报声中,大厅内的长方形议事桌上光芒闪烁,迅速形成了全息立体投影。而那影象就是一名身高两米半,浑身散发着某种以机械进行强化之后所形成的力量感,头戴凶猛虎头面具的巨汉。乍看之下,十足就似是萝拉的兄长,前任极北帝国帝皇北虎牙再现江湖。
只不过,只要仔细观察的话就可以发现,这人其实并非北虎牙。最显著的区别,就是以往北虎牙的虎头面具是“吊睛白额虎”形象。其花纹为黄黑相间。而如今出现议事大厅内这个全息投影影象,其虎头面具却是一片黝黑,活象个来自非洲的黑人。
“胭脂虎”自从在东瀛扶桑攀上蓝海这棵大树而飞黄腾达以来,手里便掌握着极重的权力。有权自然有势。所以这段日子之中,也吸引了不少高手强者向她投靠。而其中最得力的四个人,分别被称呼为“非洲虎”、“插翅虎”、“风雷虎”、还有“吼天虎”。再加上她自己,便是所谓的“扶桑五虎”了。当扶桑势力侵入并且掌握了极北帝国的军政大权之后,“扶桑五虎”亦非常自然地。就改称为“极北五虎”。
这五虎当中,小泽结衣是蓝海的女人。于蓝海不在的这段时间里,她俨然就是极北帝国的最高实权者。以她的身份,当然用不着亲自上战场撕杀,只是坐镇后方指挥调度兵力而已。但其余四虎却没有这个待遇,必须率领极北帝国战士亲自上阵,站在第一线去对抗西方圣国。
极北帝国的军队,毕竟还是以极北帝国的战士为主。而作为地球扶桑出身的四虎,为了更好地进行指挥以及建立自我威信,于是在向“胭脂虎”提出请求并得到批准之后,便全部也穿上了虎帝铠甲。
极北帝国前任帝皇,也就是萝拉的兄长北虎牙,天资平庸,更兼身有隐疾,所以无论他怎么苦练,其力量始终也只能算作二流水准。而为了弥补不足和建立个人威信,他就利用极北帝国的科技去制造了一套机械铠甲。穿上这套铠甲,他就能发挥出超过二十重天的力量,也算勉强进入强者之列了。因为铠甲的头罩是虎头形状,所以它就被称呼为虎帝铠甲。同时,北虎牙也利用他而取得了“极北虎帝”这个称号。