宋守常冷哼一声，把头一别。
看山看花看路人，就是不看她。
唯眼见着两人又走了几步，将到书院门口、便得分道扬镳，阿雀仍没个后话，才又悄悄拿余光偷瞄旁边：见她每走一步，便忍不住眉头紧蹙，紧咬下唇，脸色愈见苍白，不由一愣。意识到是自己方才一时气急，竟走得太快，忙默默将步子放慢——一步，两步，不敢叫她察觉。
又努力一掐手掌。
“倒、倒是你。”
他强忍痛意，勉强将腰板挺得更直，活似那庭前松柏，玉树临风样。复又转开话题，低声道：“我说了，那五十杖我替你挨，大男人受点伤、便是留了疤也无妨。你一个姑娘家家，却非要抢着挨上二十杖……何必来受这个苦？五十还是三十，总之是打了，与我而言，没甚么分别。”
他说：“我又不会怪你。”
“这是你怪不怪我的事么？”
阿雀闻言，却登时柳眉倒竖，纤纤玉指指向自己，“原是我自己良心上过意不去罢了！”
“……”
“你我打小一起长大，不说苦乐同甘吧，可我又何曾占过你什么便宜？”
她一边不住嘶声、一边向他解释：“何况今日本就是我有错在先，你压根半点不沾，却害你私出军营，又在那季……在太子面前平白无故受了杖责。你二姐若是知道、定要说你不守军令——她铁面无私，想来绝不会对你偏袒。到时候，免不了又是一通军法处置，叫你屁股开花。”
“那又如何？”宋守常梗着脖子硬撑，“我铮铮男儿，又不是那玉做的菩萨，受不得半点苦，打就打！我阿姐再怎么军令如山，还能为这事打死我不成？”
阿雀被他那信誓旦旦语气逗笑。
腰上疼得要命，心口却梗了一梗，想说什么，到底没说出口。
只叹息间摇了摇头，轻声喃喃道：“是啊。你可是宋国公放在心尖尖上的爱子，声名在外的宋家小公爷——人人见了你，都得点头哈腰，溜须拍马讨你的欢心，哪里能重罚？只是，今天的事、名声传到外头去，毕竟不好听。是我太过莽撞，没想到却连累了你。”
她说着。
右手伸出，刚要拍拍他肩膀以示安慰。
无奈伸到一半，又想起他刚才那避之不及模样，只得顿了一顿，又堪堪收回。
“这个人情我先欠下了。”
唯剩口中笃定，左手三指起誓，“他日你若有事相求，我谢阿雀绝无……嘶！啧，总之、总之绝无二话。”
说罢，心里惦记起马车暗格中提前备好的伤药，又匆忙加快步子、咬紧牙关，急着向门前车夫走去。