思温和武桢过左掖，回长安殿，其余仆从皆退，只留思聪的近侍，一白胖阉人，姓陆名芳。
山中学长庚，好的尚未学多好，阉人这等恶习却学了个十成十。
除了康月宫中不好管之外，四兄弟稍大懂事时，宫中已少见非阉人、非卫人的男仆从。
思聪有俩一起长大的涓人，陆芳和王范，王范随思聪一同去前线，了无音讯。陆芳留在宫里，不知思聪到底在哪，惶恐不安。
长安殿平日都是陆芳打理，此时也留下。昔日嚣张不见，缩着胖肚子，垂泪候在一旁。
思温终于从那么多不认识的人前逃出来，提着龙袍，未去草蹝就坐上床，在干净的漆木床沿留下七八个灰印，看的陆芳难受。
投降的事定下来，思温神经一松，醺然发困，半眯的眼睛发直。
武桢跟进来，思温强打精神，左右一看不知在何处让他写字。还未问，万璧已让陆芳搬来书案，因思聪从不用书案多寻了几刻。
思温看武桢站着没事干，那两人又找半天找不到，干脆让武桢也上床，坐他对面，就着手边茶案当书案用了。
武桢思忖一番，没有推辞，去履上床端坐，拿来纸提笔拟降书。
这降书早就在他腹中打过稿，写得极快，唯一需要过问思温就是赔偿数目。
思温痴痴望着光透过漆木窗照在青灰地面的亮色卍字花纹，咬着后槽牙，不知是听见了在沉思，还是没听见在发呆。
半晌，他涩声问道：“香料、红糖、葡萄酒，除了这三物，山中还有什么是长庚看得上的吗？”
武桢犹豫片刻，低声答道：“周边国家向长庚上供惯例的还有生口。”
生口就是活人奴隶，若是小国实在没什么可献的，就会献贡活人，若是有美人合当一贵重宝贝；若是没有，纯人力也算一种资源。
思温幼年曾被人牙子拐走，寻回时让宫里都好好哭过一回，每每问起当年都眉头不展、痛苦万分，所有人都避讳着，不在他面前说任何能让他想起幼时厄运的话。
长这么大，这还是思温第一次听到生口这词，迷茫地眨眼。
万璧心里一紧，在思温问出口之前上前一步，提议道：“比起贡献生口倒不如留先帝在长庚为质子，更可彰显我山中的诚意。”
陆芳猛地抬头，怒目而视。万璧面色不变，定睛看着思温。武桢也不敢言语，垂眼瞧着自己的字。
空气沉静，思温睫毛抖动，在眼睛上投下淡淡的影子，荷绿的眼睛渐深了。
叹息着，思温一垂头，沮丧道：“就这么办吧。”
陆芳如遭雷劈，面色惨白，勉强站稳。武桢刷刷动笔，又拟出一份降书，写完递给思温过目，思温入眼一看，复杂的方块字有四分之一他都不认识，另外四分之三分开他虽都认得，合起来其意便不明了。