良弼等少壮派组建的皇族宗社党，悍然在北京发动了兵变，企图消灭袁世凯为首的国务内阁，恢复皇族内阁一党天下的局面。
那一天，禁卫军很快就占领了北京的大街小巷，声称要把袁世凯等内阁成员吊死在四大城门楼子上。
禁卫军的兵变吓得袁世凯不敢回府，躲进了奕劻的庆王府避难，奕劻作为铁帽子王，能自由出入紫禁城，他进攻面见隆裕皇后，陈述兵变的后果，可能引起汉族官员的对立。把隆裕皇后吓得连忙把宗社党头头良弼召入宫中，然后劈头盖脸的就一阵痛骂。
良弼出了紫禁城，很快就带着禁卫军撤出了北京城，一场兵变终于消失了，袁世凯意识到良弼是清帝退位的唯一阻力，恰时南京联络员汪精卫潜伏到了北京城，袁世凯深知革命党擅长暗杀。
于是在几日之后，在袁世凯的配合下，北京革命党向良弼丢出了炸弹，良弼没有被当场炸死，但却已出气多进气少了，两日后身赴黄泉。
良弼一死，隆裕皇后更是被吓得面无人色，连忙召开御前会议，商议清帝退位。
然而那一天，仅有袁世凯的代表赵秉钧到场，隆裕皇后被吓破了胆子，连叫赵秉钧前去跟袁世凯说，什么条件他们都答应，保全她母子二人性命要紧。
直到2月12日，清廷终于颁布了退位诏书。
……
1月中旬，江渝等人看到全国局势混乱，清廷迟迟未能退位，而此时他们经过三个月的动作，已经差不多囫囵消化了安徽、苏北，已经有能力继续扩充地盘。
趁着全国局势混乱，正是扩充地盘的好时机。
向南扩张显然不太明智，南京成立了临时政府，这要是派兵去打，显然会被舆论指责，而向北扩张，不仅能抢到地盘，而且还是北伐逼迫清帝退位。
经过一阵秘密谋划，江渝和蒋方震等复兴军军阀头目，盯上了山东、河南、苏北交界的那块‘黄金地带’。
那里是如今中国最重要的产棉地，也是最主要的产棉地，而新疆等地如今还未大规模种植棉花，虽然已经有一些，但作为商品流通到华东地区的却是基本没有。
只要控制了这个产棉地，等于是直接垄断了中国纺织业本土原材料供应，能够攫取到不少利益。
见有便宜可捞，随即江渝命令杨洪飞率领第一师向山东发动蚕食进攻。
第一师兵分两路，一路沿枣庄、临沂、日照发动进攻，一路直插菏泽，然后向济宁、泰安、莱芜发动进攻。
同时鉴于对外扩张的需要，江渝与蒋方震等人商议之后，又扩建了复兴军第三步兵师，以巩固后方防御力量，另外扩编三个农垦兵团，以应不时之需。
1月13日，第一师攻入山东，此时的山东防御力量薄弱，虽然有北洋第五镇，但只有一个协的兵力，另外一个协被调出山东镇压革命党去了。
而在济南，仅有吴鼎元的一个标，其余基本上没有新军兵力，只有一些战斗力低下的地方旧军和团练。
再则第五镇此时已陷入内乱之中，山东巡抚孙宝琦因革命党的胁迫，曾宣布山东**，结果很快被袁世凯派遣出去的张广建、吴炳湘联合第五镇北洋军，又取消了山东**。
山东作为袁世凯其势力根深蒂固的省份，显然没那么容易**，仅**了十三天就宣布取消**了。