次日一早，边野带着万凌云来到曹家，奉上礼物，说明来意。曹旭不在家，一大早就去镇上帮忙裱画了。廉氏默默听完，沉着脸开口
说道：“虚谷书院的曹公已逝，我们一家虽是曹公后人，却不敢打着他的旗号行事。这些东西你带回去，若我收了，当家的回来定要斥责。你进官学是刺史大人垂怜，与我家并无干系，以后还请你莫要再提曹公后人。”
见万凌云进门，曹英十分兴奋，此刻却像是兜头泼了一盆凉水，纳闷问道：“娘，祖父名声很好，咱们也没做伤天害理的事情，怎么就不能提了？”
廉氏脸色未变：“你不懂，当年你祖父去世时留下遗言，不让再提这些事情。”
万凌云尴尬地搓搓手：“那……那我以后就不提了，不过，我大老远买了礼品专程拜访，您还是收下吧，下次我保证……没有下次了。”
廉氏态度坚决，死活不肯收，曹英有些失落却也拗不过母亲。边野赶忙从中打圆场，带着万凌云和礼品回去了。
隔着篱笆墙的边吉听得清清楚楚，对边二婶得意说道：“娘，你瞧，曹叔才是大儒的后代，让我去外地念书，还不如跟着曹叔学呢。”
边二婶也惊叹不已：“没想到啊，英子的祖父这么了不起，刺史那么大的官竟是他的徒弟，咱们赵北村竟藏着大人物咧。”
送礼被退回的万凌云垂头丧气，边野却无暇顾及此事，回到家里就挥舞着镐头在桂花树底下刨土。
万氏做好了一只鞋，让他试穿一下，边野简单一试连声叫好：“正好，正合适。”
“你这是刨啥呢？”万氏纳闷问道。
“我记得爷爷留下了两管竹筒酒，好像就埋在这个地方。”边野不敢太用力，小心翼翼地挖着。
万氏说道：“那是你爷爷留给你成亲的时候喝的。”
边野终于瞧见了一截竹筒，咧嘴一笑，抛下镐头用手去刨。“媳妇都哄不来呢，拿什么成亲？”
这是一截褐色的竹筒，封得密密实实，里面是江南的米酒。边野上下瞧瞧，没有一丝裂缝，就放心了：“也不知江南人怎么弄的这竹子，埋在土里这么多年，竟然一点都不坏。”
找到珍藏的竹筒酒，边野就一心等着夜幕降临。好不容易天黑了下来，赶忙抱上好酒冲向打麦场。
赵北村位置居中，打麦场宽阔平坦，多年来形成了约定俗成的惯例，每年麦收之后要在这里举行一场篝火晚会，附近十里八村的姑娘小伙齐聚一堂，名为庆祝丰收，其实就是相亲大会。比如今年，除了赵北村和李广村有收成，附近几个村子都是颗粒无收。哪还有什么丰收可庆祝，不过是纯粹的相亲罢了。
前两年，边野给父亲守孝，一直没来，今年他一出现，其他几个村子的姑娘全都眼前一亮，虎视眈眈。
边野到的早，打麦场上人不多，他大手一挥划了一块地方出来，招呼赵北村的小伙子们：“都过来，在这坐成一排，一会儿姑娘们来了，就让她们躲在咱们身后，肥水不流外人田，旁人若想搭讪，得先过了咱们这一关。”
几个边家的兄弟听话地围拢过来，组成一堵人墙，拉开架势。“野哥说得对，今年就咱们村有收成，他们若是娶了咱们村的姑娘，白得好嫁妆。”
燕南村的赵丙听到这话不服气：“我们村今年虽是绝收了，可有的是家里有存粮的。瞧瞧，我带来的好酒，绍兴的花雕，保证你们都没喝过。”
这晚会一般男人会带酒，酒的好坏彰显着男方的家境和实力，姑娘们会带些亲手做的小零嘴，显示自己的厨艺。