十余人沿着山道而上，一将身着蓝色布面甲走至马跑泉旁，俯身掬🖔💗💃水抹了把🛵脸。环顾四周一番后，找了块还算圆滑的石🞖🔉⚘头坐了下来。
“马匹都藏好了？”蓝甲将询问左右随从。
有随🀴从答话道：“将军放心，都是老手活计，不会有差🖽😄⚞池。”
那蓝甲将没🈻🃞说话，又过不久，从山道转角处转出一将，瞧装束也⛅😁是把头模样。那蓝甲将一见他，起身便问：“老冯，官军搜山？”
来人🀴摇♻🍥头🁃🃃🕉道：“我看过了，只是过路的马帮商贩。”
那蓝甲将啐了一口痰，骂骂咧咧道：“贼怂的，若非🚋姓罗的那窝囊废，咱们用🗯🟊🛠得着这么惊惊乍乍、东躲西藏？”🝜🌃☄
来人🀴撇嘴道：“要我说，实则不必多此一举弃马登山，见了官军咱也不怵。”
那蓝甲将说道：“多一事不🟓🜱🅺如少一事，真个撞上了官军，还不是得多绕口舌？咱们已经做完了差事，回去🐮复命路上🁵可别出岔子。”
两人聊了几句，便即带人下山去了。待马蹄声再起远离，侯大贵从草丛里跳将出来，顾视身后拍着身上土灰的李延朗道：“你看👯🌗⚷清楚那俩人🐛🀣⚋了吗？”
李延🀴朗答应道：“不会有差。头前一个着蓝甲的行走间左足微跛，后头出来的那个满月脸有些斗鸡眼，都是当日宴席上见过🝌的。”
侯大贵接着道：“正是，白跛子白文选，斗鸡眼冯双礼，这两位⛅😁名头♍🗈可是晨🛵鸡打鸣儿响当当。”说到这里，转向李万庆，“老李，西营的大将怎么会在这里，你可知道因由？”
李万庆脸一白，连连摇头道：“我怎知道。八大🕮🌾🄬王耳目甚众，听说远至滇中、京师都不乏他的眼线。在这里遇见他的人，也不稀奇。”
侯大贵瞥他一眼，嘴唇动了动，却没说话。赵营从郧阳府开拔往枣阳县的中途曾在谷城落脚，张献忠设下大宴与赵当世把酒言欢👯🌗⚷，两营重将均有出席。白文选与冯双礼都是近两年崭露头角的西营新人，张献忠特地点名让他们给赵当世敬过酒，因此不论侯大贵还是李延朗都对他们有较深的印象🍂🅒🅾。
李延朗见侯大贵不追问，也不多说。当下侯大贵面对李万庆拱手道：“兄弟们的心意，我已知悉，必将通达给我家主公。而下兵荒马乱，李兄要去追寻部队，我俩也需尽快回去复命，便不两相耽搁。烦请李兄代我营向诸位兄弟问个好。青山不改绿水长流，日后你我必将再见🅛。”
李万庆肃道：“今番若无侯兄前来，我等当真有走投无路之🟅感。赵掌......赵大人念及旧情，欲助我几个改头换面，是天大的恩德。滴水之恩必当涌泉相报，也请侯兄回去传达我几个的心意，只要赵大人呼唤一声，无论千难万险，我几个🏞也必会报偿。”
侯大贵“哈哈”一声，再度拱手致意。
李🄭万庆对他说完，走上两步，🕐与李延朗紧紧相拥，道：“九子。我已孑然一身，如今世上最亲近的弟兄只剩你一个。只恨老天无眼，使我骨肉分离，日后但凡有机会，哥哥即便当牛做马，也要护在你身前🙢再不离弃。”
延朗动容道：“五哥，你这说哪里话。赵大人求贤若渴，哥哥智计过人，若在赵营必能一展抱负。等🏗时机成🐟🁆熟之日，就是我兄弟相聚之时。”
三人在跑马泉畔分开，侯大贵与李延朗走了段路，见他一直低🎆🎴🕓着个头闷声不响，乃道：“小李，倘没记错，你这个五哥🞖🔉⚘，当初是抛却了宗族从贼。虽然改名，可纸包不住火，终究还是牵连到了宗族。是也不是？”
李延朗心头一震，仿佛沸鼎的盖子被揭开，记忆从脑海深处喷薄而出。🅩🉑
十年前，李万庆受友人勾诱，不顾家族宗亲苦劝，毅然揭竿而起，且凭着过人的手段，📈😸很快自立山头跃成一家有名有姓的大掌盘子。后因有乡党告密，官府盘查上🈀🞟门，
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